중국이 백신 공급을 보류키로 해 우크라이나가 ‘신장지역 인권상황 공동성명’을 철회했다는 주장이 제기됐다. 다른 국가에 백신을 무기화하지 말라고 비판하던 중국이 백신을 미끼로 다른 국가를 협박한 전형적인 ‘내로남불’ 행태를 보인 것이다. 더구나 코로나19의 위세가 수그러들지 않는 상황에서 사람 목숨이 달린 백신을 자국 외교에 이용한 것이 사실일 경우 국제 사회로부터 큰 비난을 살 것으로 보인다.
27일 AP통신 등은 서방 외교관들의 발언을 인용해 중국이 최소 50만도스의 코로나19 백신을 우크라이나로 선적하는 것을 차단하겠다는 경고를 하자 유엔 인권이사회에서 서방 40여개국과 함께 발표한 ‘신장지역 인권상황 공동성명’ 연서를 철회했다고 전했다.
우크라이나는 중국의 시노백 백신 190만회 분량을 구입키로 하고 지난 5월 120만회를 받았다. 중국이 우크라이나에 보내야할 나머지 백신 공급 물량을 가지고 외교적으로 압박한 셈이다.
이 외교관은 “우크라이나가 상당한 압력을 받았고, 대표단은 우리에게 철회해야한다고 말했다”고 밝혔다,
다른 외교관은 “중국이 인권 문제와 관련해 다른 국가들이 동참하지 못하도록 압력을 가하는 것이 낯선 일은 아니지만, 백신까지 활용하는 것을 보면 중국의 무자비한 외교 정책이 확대될 수 있다”며 중국의 이 같은 외교 방식을 “맨 주먹(bare-knuckles) 외교”라고 지칭했다.
다만 여전히 중국 신장 지역 인권 상황을 비판한 성명에 대한 참여국은 바뀔 수 있다. 관행에 따라 유엔 인권이사회 세션 종료후 최대 2주까지 성명서 또는 결의안에 이름을 추가할 수 있다.
이번 세션은 7 월 13일까지 진행된다.
중국은 우크라이나가 철회를 환영한다는 입장을 밝혔다.
중국 외교부 대변인은 기자문답 형식의 입장문을 통해 “우크라이나의 결정은 독립 자주와 실사구시 정신을 보여주는 것”이라며 “유엔 헌장의 취지와 국제관계의 기본 준칙에도 부합한다”고 밝혔다.
또 벨라루스 등 개발도상국 65개국이 서방 국가에 맞서 중국 지지를 선언한 점을 언급한 뒤 “서방 소수 국가들이 신장과 홍콩 문제 등을 핑계로 중국을 헤치려는 시도는 실패로 끝났다”며 “인권이라는 명목으로 중국의 내정을 간섭하며 중국의 발전을 방해하는 것은 헛된 일”이라고 주장했다.
캐나다가 주도한 ‘신장지역 인권상황 공동성명’은 처음에 41개국이 참여했고, 우크라이나는 45번째 참여국이었다. 이번에 우크라이나가 철회함에 따라 44개국이 참여한 상태다. 이에 대응해 중국 측은 벨로루시가 주도해 64개국이 캐나다의 원주민 학대를 비난하는 공동성명을 발표했다. 하지만 이사회 사무국에 공동 성명을 낸 국가 목록은 제공하지 않았다.
베이징=이귀전 특파원 frei5922@segye.com