더불어민주당 지도부가 당내 논란을 빚은 경선연기론에 종지부를 찍고 ‘9월 경선’ 방아쇠를 당기면서 여권 ‘1강’ 이재명 경기지사가 날개를 단 형국이다. 이 지사 측은 이번주 대선 출마를 선언하고, ‘굳히기’에 나서겠다는 방침이다. 경선 연기를 주장했던 경쟁 후보들은 경선 흥행을 명분으로 경선 방식 다변화를 요구하는 등 ‘제2라운드’ 공방을 예고했다.
27일 정치권에 따르면 이 지사 측은 ‘대선 180일 전 후보 선출’을 규정하고 있는 당헌을 준수해야 한다는 ‘경선원칙론’을 지도부가 채택해 9월 경선을 못 박자 즉각 ‘표정관리’를 하는 모습이다. 여권 내 지지율 1위를 달리는 이 지사 입장에선 대선 후보 선출 시기가 이를수록 유리한 만큼 이번에 ‘호재’를 만난 것은 분명하다. 그러나 이낙연 전 대표와 정세균 전 국무총리는 물론 당내 현역 의원 상당수가 경선 시기를 코로나19 국면 이후로 미루자는 ‘경선흥행론’을 주장해 온 만큼 이들의 감정이 상하지 않도록 각별히 주의하고 있는 것이다. 이 지사 측의 한 의원은 “지도부 결심엔 결국 내년 대선 승리를 위해 한마음 한뜻이 되자는 의지가 담긴 것 아니겠나”라며 별도 해석을 삼갔다.
이 지사 본인도 당내 인사들과 갈등을 최소화하는 ‘원팀’ 기조를 계속 이어갈 것으로 보인다. 그는 여론조사에선 부동의 1위다. 하지만 친문(친문재인)이 주류를 형성한 당내에선 경쟁 상대인 이 전 대표와 정 전 총리를 지지하는 쪽이 여전히 건재하다. 미우나 고우나 함께 가야 하는 운명인 것이다. 정치적 공세의 포문을 외부로 겨눠야 하는 이유다. 다만 한 여권 관계자는 “누가 됐든 대선 후보가 결정되면 힘의 균형도 그쪽으로 쏠리게 될 것”이라고 내다봤다.
이 지사 측 바람과 달리 경쟁 주자들은 이번엔 경선 방식 다변화를 주장하고 나섰다. 경선에 슈퍼스타K나 미스터트롯, 미스트롯 등 오디션 프로그램 방식을 도입해 국민적 관심을 끌어보자는 것이다. 토론 대결, 집단합숙, 프레젠테이션 경연 등도 거론된다. 이 전 대표와 최문순 강원지사, 이광재 의원 등이 이런 입장이라고 한다. 경선 흥행을 이유로 들고 있지만, 기존 경선 방식을 변경하는 것인 만큼 이를 놓고 양측 간 진통이 불가피할 전망이다.
경선 방식은 지난해 8월 제정된 특별당규 ‘20대 대선 후보자 선출규정’ 14조에 명시돼 있다. 해당 조항은 예비경선에서 국민 여론조사와 당원 여론조사를 각각 50%씩 반영해 상위 6명을 선발토록 한다. 각 예비후보의 순위와 득표율은 비공개에 부친다. 이 전 대표 등의 주장은 당규 개정을 염두에 둔 것으로 해석될 수 있어 본격 요구 시 상당한 파장이 예상된다. 이 전 대표 측 관계자는 “아직 논의 중”이라며 말을 아꼈다.
이 지사의 대표 브랜드인 ‘기본소득’ 정책과 전 국민 재난지원금 지급 주장도 주요 공격지점이다. 이 지사는 기본소득과 재난지원금을 복지정책이 아닌 경제정책으로 접근하는 주의다. 그 두 가지를 ‘유효기간’이 정해진 지역화폐 형태로 지급할 경우 가계의 소비 총량이 늘어 궁극적으로 경제 활성화를 이룰 수 있다는 것이 이 지사의 구상이다. 그러나 이 전 대표와 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 야당 등은 재정 건전성을 이유로 보편지급에 반대하고 있다.
정 전 총리도 반대파에 가세했다. 그는 전날 페이스북에 “5차 재난지원금을 상위 1% 부자에게까지 지급해야 한다는 주장은 경제논리가 아닌 정치논리에 매몰된 포퓰리즘(인기영합주의)”이라고 했다. 이 지사를 언급하진 않았지만 사실상 그를 겨냥한 발언으로 해석됐다. 정 전 총리는 “집단면역이 먼저”라며 “그 전까지는 손실보상이든 재난지원이든 힘겨운 피해계층에 두텁게 지원하는 것이 옳다”고 했다. 총리 시절 ‘방역 사령관’을 자처해 온 그가 코로나19 국면 타개책으로 집단면역과 손실보상법 등을 해법으로 내세우며 이 지사와 차별화를 시도하는 모습이다.
한편 민주당은 이날 경선기획단 2차 인선안을 발표하며 대선 일정을 차질 없이 추진하겠다는 의지를 재확인했다. 이날 위원으로 현역 의원과 당직자, 국회 보좌진 등 7명이 새로 인선됐다. 이 가운데 조국 전 법무부 장관을 비판해 ‘초선 5적’으로 낙인찍혔던 이소영 의원과 원외 지역위원장 등을 포함한 4명이 청년 대표로 이름을 올렸다. 강훈식 공동단장은 “이번 인선은 당 전체 목소리를 모으는 데 집중해 이뤄졌다”고 설명했다.
배민영 기자 goodpoint@segye.com