해군의 두 번째 대형수송함 마라도함(LPH·1만4500t급)이 28일 취역했다. 경항공모함을 방불케 하는 넓은 비행갑판을 갖고 있어 2030년대 경항모 시대를 준비하는데 큰 도움이 될 전망이다.
오는 10월 작전 배치될 예정인 마라도함은 독도함(1번함) 이후 14년 만에 취역한 대형수송함이다. 1번함 운용과정에서 드러난 문제점을 개선하고 최신 장비들을 탑재해 전투능력이 크게 강화됐다는 평가다.
함정 방어를 위해 탑재한 해궁 함대공미사일은 수직발사형으로 성능이 향상된 탐색기를 장착해 악천후에서도 대응 능력이 우수하고 사거리도 늘어났다.
외국 기술 지원으로 국내에서 연구개발한 독도함의 전투체계보다 표적 데이터 처리 속도와 대공·대함 표적 동시 대응 및 무장통제 능력이 향상된 국산 전투체계를 사용한다. 탐색레이더도 국내에서 연구 개발한 3차원 선회식 레이더를 장착해 독도함보다 탐지거리와 표적 갱신율이 증가했다. 이지스 구축함처럼 4면 고정형 대공레이더를 장착해 탐지 오차를 줄였다.
비행 갑판은 재질을 고장력강에서 초고장력강으로 교체해 미국 오스프리급 수직이착륙 항공기도 뜨고 내릴 수 있다. 현측램프는 지지 하중을 강화하고 폭을 확대해 부두계류 상태에서도 전차 등 주요 장비를 탑재하도록 했다. 현측램프는 전차 등 주요 장비와 승조원들이 이동하는 출입구다.
마라도함은 재해·재난 시 작전지휘, 유사시 재외국민 철수, 국제평화 유지 활동 등의 임무를 비롯해 기동부대 지휘통제함의 역할도 수행할 예정이다.
박수찬 기자 psc@segye.com