청소년 5명 중 1명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화에 따른 ‘코로나 블루(우울증)’를 느끼고 있다는 연구 결과가 나왔다. 재난정신건강분야 전문학회인 한국트라우마스트레스학회가 지난 5월27일부터 6월11일까지 18세 이하 청소년 570명의 ‘코로나19 정신건강 실태’를 설문 조사한 결과다.
29일 한국트라우마스트레스학회에 따르면 전반적으로 코로나19로 인한 청소년의 우울과 불안감은 성인보다는 낮은 편이었다. 코로나19에 따른 불안심리(0~27점)가 성인이 15.38점이었다면 청소년은 13.98점으로 확인됐다. 그러나 표본 청소년의 17.5%는 불안 위험군 또는 우울 위험군 중 한 가지 이상에 해당했다.
청소년의 자살 우려도 큰 상황이다. 표본 청소년 10.2%가 최근 2주 이내 자해와 자살을 생각했다고 응답했다. 성별로는 남자 청소년이 11.44%, 여자 청소년이 8.96%로 집계됐다. 연령대별로는 고등학생(13.81%)이 중학생(7.4%)보다 응답률이 높았다.
코로나19에 따른 청소년의 주된 불안 요인은 뭘까. 상위 세 가지 걱정거리는 ‘자신의 감염으로 가족이나 타인에게 전염’, ‘가족의 감염’, ‘자신의 감염으로 다른 사람에게 피해’ 순으로 확인됐다. 반면 ‘자신의 감염’은 ‘자신과 가족의 감염으로 인한 격리’보다 낮은 5위였다. 다시 말해 코로나19 감염보다 타인과의 관계나 분리를 더 염려하는 것으로 나타났다.
감염 우려와 우울감을 줄이기 위한 ‘정신건강 상담’이 필요하다는 의견도 많았다. 표본 청소년의 36%가 스스로 정신건강의학과 치료가 필요하다고 답했다. 심리평가와 정신건강프로그램 등에 대한 요구도가 높게 나타난 것이다.
코로나19는 청소년의 생활 전반의 변화도 가져왔다. 코로나19 이전과 비교해 청소년의 53.2%가 학업을 제외한 ‘컴퓨터나 스마트폰 온라인 활동량’이 증가했다고 응답했다. 반면 ‘신체 활동량’은 표본 청소년 67.5%가 감소했다고 답했다. 여기에 코로나19에 따른 일상생활에 부정적 영향을 끼친 영역은 ‘친구’와 ‘여가생활 방해’가 가장 높은 것으로 확인됐다.
또 대국민정신건강상담에 대한 인식과 이용실태는 성인보다 청소년이 더 낮은 것으로 나타났다. 정신건강상담전화 인지도는 성인이 27.54%, 청소년이 18.25%였다. 서비스를 인지하고 있는 청소년 중 실제 이용 경험은 7.69%였고, 이용 의향은 49.12%로 높았다.
한국트라우마스트레스학회는 이번 보고서에서 “코로나19 이후 전국단위 연구가 부족했던 청소년을 대상으로 불안과 우울 등 정신건강 수준을 측정하고 서비스 요구도를 확인했다”면서 “감염병이 진정된 후에도 청소년의 중장기적인 신체 및 정신건강 모니터링과 개입이 필요하다”고 분석했다.
안동=배소영 기자 soso@segye.com