수도권 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 안심할 수 없는 양상을 보이고 있다. 가장 우려되는 것은 델타(인도발) 변이 바이러스 확산과 2030대 청년층의 확진 증가다.
30일 중앙방역대책본부에 따르면 원어민 강사모임과 관련한 수도권 영어학원 집단감염 사례에서 무작위 검사 결과 9건의 델타 변이가 확인됐다. 박영준 방대본 역학조사팀장은 “경기지역 영어학원 관련 집단발생 사례에서 델타 변이 바이러스가 확인됐다”며 “마포구에 있는 주점도 이 사례와 역학적으로 관련이 있기 때문에 이쪽도 델타 변이 영향이 있을 것으로 여겨진다”고 밝혔다.
지난주 새로 확인된 델타 변이 집단감염 4건도 모두 경기도에서 발생했다.
수도권 코로나19 확산에 델타 변이가 일부 영향이 있는 것으로 보인다. 박 팀장은 “델타 바이러스의 전파력, 인구 면역수준, 노출 환경, 방역수칙 준수 여부 등을 종합적으로 고려해야 한다”면서도 “수도권 증가에 델타 영향이 있는지 가능성을 열어두고 모니터링하고 있다”고 말했다.
최근 20∼30대 연령층 확진자 증가도 위험요인이다. 이들은 백신 접종률은 10∼20%대로 낮은 데 비해, 가장 활동이 왕성한 연령대다. 전파 가능성이 그만큼 크다는 의미다. 20~26일 수도권 환자 중 2030대는 37.5%로, 전주 34.2%보다 증가했다. 주로 음식점·유흥시설 등 다중이용시설과 지인 간 전파가 많았다.
이 같은 상황은 거리두기 개편과 맞물려 우려를 낳는다. 수도권은 거리두기 2단계, 비수도권은 1단계가 시행된다. 거리두기 개편은 4인까지 모이던 것에서 6∼8인으로 확대되고, 다중이용시설 영업시간이 수도권은 자정까지, 비수도권은 제한 없이 연장되는 것이 큰 변화다.
일단, 수도권은 5인 이상 모임 금지 조치를 일주일 유지하기로 했지만 긴장도는 크게 떨어진 상황이다.
지난해 11월에도 거리두기 개편으로 한 차례 방역이 완화되면서 12월 3차 대유행으로 이어진 경험이 있다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “사회적 활동성이 더 높은 연령층 확진자가 늘고, 백신 접종률은 확산 차단에는 모자란다”며 “이 상태 그대로 방역이 완화될 경우 급격한 유행 확산이 예상된다”고 지적했다. 김탁 순천향대 감염내과 교수도 “이 정도에서 활동이 유지된다면 증가세는 유지될 것이라고 본다. 하루 확진자 수가 1000명 이상으로 늘어나는 것은 시간문제”라고 우려했다.
한편, 광주 북구에서는 직원 실수로 화이자 백신 1000여명분(172바이알)이 폐기될 위기에 놓였다.
광주 북구보건소에 따르면 전날 북구보건소 한 직원은 다음날 관내 75세 이상 노인의 2차 접종에 사용할 백신을 냉동고에서 냉장고로 옮기는 과정에서 밖으로 빼놓은 백신이 든 트레이를 깜박 잊고 냉장고로 옮기지 않았다.
결국 상온에 방치된 백신은 이날 오전 8시쯤 접종을 준비하는 과정에서 발견됐다. 14시간가량 약 25도 상온에 방치된 것이다. 화이자 백신은 냉장고에서는 5일까지 보관이 가능하지만, 상온 해동 시 30분 이내에 사용해야 한다.
광주 북구 관계자는 “직원이 바쁜 업무 과정에서 실수를 저질렀다”며 ”재발 방지대책을 마련하겠다”고 말했다.