현직 부장검사와 언론인 등이 한 수산업자로부터 금품을 수수했다는 의혹을 경찰이 수사 중인 가운데, 이 사건에 연루된 것으로 파악된 윤석열 캠프 전 대변인인 이동훈 전 조선일보 논설위원이 해당 수산업자를 야권의 유력 정치인으로부터 소개 받은 것으로 전해졌다.
30일 뉴시스 취재에 따르면 이 전 논설위원에게 수산업자 A씨를 소개한 인물은 야당 대표를 지냈던 유력 정치인으로 파악됐다. 이 전 논설위원 역시 A씨를 소개한 인물은 야댱 대표출신 정치인이라고 주장하고 있다.
앞서 서울경찰청 강력범죄수사대는 지난 23일 A씨에게 금품을 받은 혐의가 불거진 당시 서울남부지검 소속 B부장검사의 사무실 등을 압수수색했다. B부장검사는 이틀 뒤 검찰 중간 간부 인사에서 강등 조치됐다. 이후 이 전 논설위원도 A씨에게 금품을 받은 의혹으로 입건된 사실이 알려졌고, 또 다른 언론인 2명과 경찰 고위 간부의 연루 가능성도 제기된 상태다.
여기에 이 전 논설위원이 A씨와의 연결고리로 야당 전 대표로 지목하면서, 경찰이 해당 정치인과 관련해서 법 위반 소지가 있는지 확인에 나설 것으로 전망된다.
한편 이 전 논설위원은 지난달 윤석열 전 검찰총장의 대변인으로 영입됐으나 10일 만에 사퇴했다. 사퇴 배경을 두고 해석이 분분한 가운데 청탁금지법 위반 의혹이 있어 경찰 수사를 받고 있는 사실이 최근 알려졌다.
윤 전 총장은 이날 이 전 논설위원의 금품수수 혐의가 불거진 것을 두고 “본인의 신상에 관한 문제이기 때문에 저희로서는 특별히 드릴 말씀이 없다”며 “본인의 신상 문제라 개인적인 이유로 그만두고 싶다고 해서 서로가 양해했다”고 말했다. 사퇴 전에 의혹을 몰랐냐는 질문엔 답을 하지 않았다.
윤 전 총장은 지난달 29일 오후 1시 서울 서초구 매헌 윤봉길 의사 기념관에서 열린 ‘공정과 상식으로, 국민과 함께 만드는 미래’ 기자회견에서 2022년 3월 9일 대통령 선거에서 반드시 정권교체를 이루겠다고 역설했다.
이 자리에서 윤 전 총장은 “정권교체를 반드시 해내야 한다”라며 “정권교체를 하지 못하면 부패한 이권 카르텔이 지금보다 더 판치는 나라가 돼서 국민이 오랫동안 고통을 받을 것이다. 그야말로 부패완판 대한민국이 될 것이다”라고 강조했다.
윤 전 총장은 “정권교체라는 국민의 열망에 부응하지 못하면 국민과 역사 앞에 씻을 수 없는 죄를 짓는 것”이라며 “저 윤석열, 반드시 정권교체를 이루겠다는 절실함으로 나섰다”라고 거듭 강조한 바 있다.