신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 신규 확진자가 약 6개월 만에 800명대로 집계되는 등 코로나19 4차 대유행 조짐이 일고 있다. 코로나19 예방 백신 접종 완료율이 10% 정도로 낮은 상황에서 사회적 거리두기 개편과 맞물려 코로나19 확산세가 심상치 않다. 특히 젊은층을 중심으로 확진자가 폭증하고 있는 수도권은 방역 조치를 완화한 새로운 거리두기 기준으로도 5인 이상 사적 모임을 금지하는 3단계 수준이다. 전파력이 강한 인도발 델타 변이 바이러스도 위협적인 상황이다. 정부의 섣부른 방역 완화 신호가 방역 긴장도를 떨어뜨린 것과 무관치 않다는 지적이 나온다.
2일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 신규 확진자는 826명이다. 800명대 확진은 3차 유행이 정점에 도달한 직후였던 1월 7일 869명 이후 176일 만에 최대 규모이자 첫 800명대 확진자다.
수도권 환자 증가는 청장년층이 견인하고 있다는 것이 방역 당국 판단이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 중앙대책본부 백브리핑에서 “청장년층의 개인 간 접촉이 활발하고 사회적 활동도 많아 지역사회 감염이 확산된다고 판단한다”며 “방역 긴장감 완화와 활동 증가가 복합적으로 영향을 미치는 듯하다”고 말했다. 특히, 전파력이 강한 델타 변이 바이러스 감염자가 인구 밀집도가 높은 수도권에서 90% 가까이 발생한 것도 우려되는 대목이다. 지난달 28일 기준 국내 델타 변이 바이러스 확진자는 263명이다.
김부겸 국무총리는 이날 코로나19 방역 관련 대국민 담화문에서 “지난 1년 반 동안 모든 국민이 고통을 감내하며 힘들게 쌓아 온 우리의 방역이 중대한 위기에 처했다”며 “당분간 모임과 회식은 자제하고, 백신을 접종했더라도 실내와 사람이 많은 실외에서는 반드시 마스크를 써달라”고 당부했다. 김 총리는 3일 서울 도심에서 전국노동자대회 등 대규모 집회를 예고한 전국민주노동조합총연맹에 집회 취소를 촉구했다. 경찰은 민노총이 불법 집회를 강행할 경우 엄정하게 대응키로 했다.