‘선진국 클럽’으로 불리는 주요 7개국(G7)에 맞서 온 신흥 경제강국 브릭스(BRICS) 소속 국가들이 요즘 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 잡지 못해 아주 곤욕을 치르고 있다. 브릭스 5개국 중 브라질·러시아·인도·남아프리카공화국 네 나라는 코로나19 상황이 심각하기 그지없는 가운데 유독 중국만 “코로나19와의 싸움에서 승리했다”며 느긋한 표정이다.
4일 국제 통계 사이트 ‘월드오미터’에 따르면 일일 신규 확진자 규모로 따져 요즘 코로나19 상황이 가장 심각한 나라는 브라질이다. 전날 하루 동안에만 5만4556명이 신규 확진 판정을 받아 세계 1위를 기록했다. 브라질의 코로나19 누적 확진자 수는 1874만여명으로 미국(3458만여명), 인도(3054만여명)에 이어 세번째로 많다.
브라질의 문제점은 코로나19에 걸린 확진자가 사망할 확률, 곧 치명률이 다른 나라들보다 높다는 점이다. 전날 하루 동안에만 무려 1631명이 코로나19로 숨졌다. 이 또한 세계 1위로 같은 날 코로나19 일일 사망자가 1000명을 넘긴 나라는 지구상에서 브라질이 유일했다.
그 다음으로 심각한 나라는 역시 인도다. 한때 하루 신규 확진자가 40만명을 넘어 ‘코로나 지옥’이란 불명예까지 얻은 인도는 이후 미국의 백신 지원 등에 힘입어 일일 확진자가 규모가 다소 줄긴 했으나 여전히 수만명대를 유지하고 있다. 전날도 4만3296명이 신규로 확진 판정을 받았는데 브라질에 이은 세계 2위 규모다.
남아프리카공화국은 그동안 변이 바이러스 발생 등으로 주목을 받긴 했으나 코로나19 상황이 아주 심각한 나라는 아니었다. 누적 확진자 수로 따져 세계 19위 정도에 그치고 치명률이 낮아 사망자도 적은 편이다. 다만 최근 들어 일일 신규 확진자 수가 급증하는 추세라는 점이 문제다. 전날 남아공의 하루 신규 확진자는 무려 2만6485명으로 브라질, 인도에 이은 세계 3위 수준이었다. 델타 변이의 급속한 확산이 영향을 미친 결과로 풀이된다.
앞서 소개한 3개국과 비교해 러시아는 코로나19 발생 초기부터 심각한 상황이 꾸준히 이어져 온 편인데 최근 들어 백신 물량 부족 등 탓으로 확진자가 늘기 시작했다. 여기에 치명률까지 덩달아 올라 크레믈궁과 보건당국에 비상이 걸렸다. 전날 러시아의 신규 확진자는 2만4439명으로 델타 변이가 거침없이 확산하는 영국(2만4885명)과 거의 비슷한 수치다. 백신 접종이 광범위하게 이뤄진 영국은 신규 확진자는 많아도 일일 사망자는 18명에 그친 반면 러시아는 같은 날 697명이 숨져 높은 치명률을 나타냈다.
브릭스 회원국 중 유일하게 중국만 환한 표정이다. 이날 기준으로 중국은 코로나19 누적 확진자가 9만1847명으로 세계 101위 수준이다. 신규 확진자는 전날 23명에 이어 이날은 14명뿐인 것으로 집계됐다. 중국 우한이 코로나19 발원지라는 점을 감안하면 놀라운 방역 성과가 아닐 수 없다.
중국은 지난 1일 공산당 창당 100주년 기념식을 베이징 톈안먼 광장에서 성대하게 치렀다. 시진핑 국가주석을 비롯한 참석자 7만여명이 전부 마스크를 쓰지 않았다. 철저한 방역조치 덕분에 중국에서 코로나19는 이제 끝났다는 자신감을 드러낸 것으로 풀이됐다.