영국이 델타 변이 등 코로나19 재확산에도 오는 19일 거리두기, 마스크 착용 의무화 등 규제를 해제할 방침이다.
4일(현지시간) 텔레그래프 등에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 인도발 델타 변이가 빠르게 번지고 있음에도 이 같은 봉쇄 해제 계획을 곧 발표할 예정이다. 보도 내용을 종합하면 영국 정부는 모든 공간에서 마스크 착용을 개인의 선택에 맡기고, 1ｍ 이상 거리를 유지하도록 한 규정도 없애기로 했다. 확진자 발생에 대비해 고객의 연락처를 수집해야 하는 의무도 폐지한다. 술집, 식당, 미용실, 체육관, 박물관 등에 들어갈 때 QR코드를 스캔할 필요가 없다.
로버트 젠릭 주택부 장관은 이날 봉쇄 조치 해제가 멀지 않았다는 의미로 “이제 코로나19와 함께 살아가는 법을 배우게 될 것”이라고 말했다. 마스크 착용 의무 규정이 사라지면 어떻게 할 것이냐는 진행자의 질문에 젠릭 장관은 “특별히 마스크를 쓰고 싶지 않다”고 답하기도 했다.
그러나 영국 정부가 백신 정책 자문을 구하는 한 전문가는 “밀폐된 공간에 다른 사람들과 오래 있어야 한다면 마스크를 착용하겠다”고 말했다.
영국에서는 최근 델타 변이 확산 등으로 코로나19 신규 확진자가 크게 늘었다. 지난 1일 하루 신규 확진자가 2만7989명으로 집계돼 봉쇄가 한창이던 지난 1월 29일(2만9079명) 이후 최다를 기록했다.
영국의 코로나19 누적 확진자는 487만9616명, 누적 사망자는 12만8207명으로 확진자와 사망자 규모 모두 세계 7위를 기록하고 있다.