천년고도 경주 “2025년 APEC 유치 도전”

경북도, 설명회 열고 도전 공식화

부산 이어 20년 만에 한국 개최
道, 문화유산·교통접근성 내세워
“한국의 아름다움 세계 알릴 것”
제주 등 유치 표명… 경쟁 본격화

이철우 경북도지사(왼쪽)와 주낙영 경주시장이 6일 오전 경북도청 브리핑실에서 2025년 11월 한국에서 열리는 제32차 APEC 정상 회의 유치 도전을 발표하고 있다. 경북도 제공

경북도가 초대형 국제행사인 ‘2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의’ 유치에 도전장을 내밀었다.

경북도는 6일 경북도청에서 ‘제32차 APEC 정상회의 경주시 유치 도전 설명회’를 열었다. 이 자리에는 이철우 경북도지사와 주낙영 경주시장, 고우현 경북도의회의장 등이 참석했다.

이철우 경북지사는 “천년고도의 경주는 석굴암과 불국사 등 도시 자체가 세계문화유산이라 불려도 손색이 없을 정도로 역사적 품격이 깊어 세계 정상들에게 진정한 한국의 아름다움을 보여줄 수 있어 APEC 정상회의 개최의 최적지”라고 설명했다.

APEC 정상회의는 아시아태평양경제협력체 21개 회원국이 번갈아 가며 개최한다. 우리나라는 2005년 부산에 이어 2025년 다시 개최국이 됐다. 정상회의에는 회원국 정상과 각급 각료 등 6000여명이 참석한다.

경북도는 정부가 APEC 정상회의 개최지를 2023년쯤 결정할 것으로 보고 경주시가 최적지임을 알리는 데 주력한다. 먼저 경주시가 수천년 역사를 보존한 문화유산의 도시임을 강조한다. 또 교통접근성과 동선 측면에서도 강점을 가지고 있다고 봤다. 김해공항에서 1시간이면 이동이 가능한 데다 소규모 대표단 전용기는 대구공항과 울산공항 이용이 가능하다.

여기에 편의시설이 잘 갖춰진 숙소가 많고 주회의장이 모두 보문단지 내에 위치해 경호 측면에서도 유리하다고 설명했다. 산업발전 중심지인 포항시와 구미시, 울산시 등도 인접해 각국 관료들이 대한민국 경제성장 현장을 둘러볼 수 있다고 했다.

경북도는 APEC 정상회의 유치로 거두는 경제 파급효과가 클 것으로 전망했다. 대구경북연구원의 연구 결과에 따르면 APEC 정상회의를 개최하면 경북은 9720억원의 생산유발 효과와 4654억원의 부가가치, 7908명의 일자리가 만들어진다.

경북도는 구현모 국제관계대사를 단장으로 경주시, 경북문화관광공사 등과 ‘APEC 정상회의 경주유치 추진단’을 구성해 머리를 맞댄다. 추진단은 APEC 정상회의 유치 의지를 결집하고 본격적인 활동에 나선다. 준비상황 보고회와 도민대토론회, 서명운동, 대정부 건의문 전달 등이 대표적이다.

넘어야 할 산도 있다. 바로 다른 지자체와의 경쟁이다. 현재 APEC 정상회의와 관련해 유치 의사를 먼저 밝힌 지자체는 제주도가 유일하다. 현재 제주도는 유치준비단을 꾸려 연도·단계별 유치 추진 계획을 구체화하고 있다.

이철우 경북도지사는 ‘제주도와 경쟁했을 때 경주시의 경쟁력은 무엇이냐’는 질문에 “단연 문화재로 꼽을 수 있다”면서 “(문화재를 숫자로 따질 경우) 경주시가 100이면 제주시는 20도 안 된다”고 답했다. 여기에 공식 표명은 하지 않았지만, 내부적으로 APEC 정상회의 유치를 위한 밑그림을 그리는 지자체가 있는 것으로 알려졌다.

주낙영 경주시장은 “경주시는 대한민국 역사의 보고이자 세계문화유산이 즐비한 세계적 도시”라면서 “APEC 역사에 남을 회의를 개최할 수 있도록 준비하겠다”고 말했다.