해외에서 ‘스치기만 해도 감염될 수 있다’는 경고가 나온 델타(인도발) 변이로 인한 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려가 커지고 있다. 바이러스 자체가 가진 강한 전파력이 백신 보호막이 채 형성되기 전 느슨해진 방역을 틈타 번진 것으로 분석된다. 국내 백신 접종 완료율이 낮은 상황에서 정부의 성급한 방역조치 완화 신호 및 해외 백신 접종 완료자에 대한 격리 면제 등이 방역 긴장도를 떨어뜨린 것도 무관치 않다는 지적이다. 정부는 델타 변이와 수도권 코로나19 확산 차단을 위해 방역규칙 한 번 위반으로도 10일 영업정지를 하는 등 강력 대응하기로 했다.
6일 방역 당국에 따르면 델타 변이 바이러스는 감염력은 기존 바이러스를 크게 뛰어넘는다. 세계보건기구(WHO) 분석을 보면 델타 변이의 감염재생산지수는 알파 변이 대비 55% 높다. 영국 공중보건국은 델타 변이의 2차 발병률이 10.7%로, 알파 변이 7.9%보다 높다는 연구 결과를 내놨다. 2차 발병률은 여행력이 없는 확진자 접촉자 중 감염률이다. 국내에서도 전북 남원의 한 식당에서 확진자와 5m 거리에서 식사를 했다가 델타 변이에 감염된 것으로 의심되는 사례가 나왔다. 밀폐된 식당 안에서 에어컨 바람에 의해 바이러스가 퍼졌을 것으로 추정된다.
백신 접종률이 높지 않아 상황은 악화했다. 국내 백신 접종률은 이날 0시 기준 1차 30.0%, 완료 10.5%에 불과하다.
1차 접종만으로는 델타 변이 예방 효과가 높지 않다. 화이자는 33.2%, 아스트라제네카는 32.9% 수준으로 알려져 있다. 2차까지 접종을 완료하면 화이자는 88%, 아스트라제네카는 60%로 높아진다. 이는 실험실에서 확인된 것으로 현실에서는 효과가 더 낮을 수 있다.
일부 해외 백신 접종 완료자에 자가격리를 면제해주는 조치에 대해서도 우려의 목소리가 나온다. 정부는 지난 1일부터 해외에서 해외 백신 접종을 완료하고 직계가족 방문이나 장례식 참석 등 인도적 목적, 사업상, 학술 공익적 목적, 공무 국외출장 목적으로 입국하는 경우 자가격리를 면제해주고 있다. 5일까지 해외 입국자 4894명이 격리를 면제받았다.
인정 백신에 예방효과 논란이 일고 있는 중국산 백신도 포함돼 있다. 또 백신을 맞지 않은 미성년자가 동반한 경우도 대중교통으로 귀가할 수 있도록 허용하다 전날에서야 해외입국자 전용 교통수단을 이용하도록 했다. 돌파감염 가능성도 배제할 수 없다.
정부는 수도권에서 코로나19가 유행하고, 델타 변이까지 확산하는 현 상황을 ‘위기 국면’으로 규정하고 총력 대응키로 했다. 김부겸 국무총리는 수도권 방역 특별점검회의를 주재하고 “감염병예방법 시행규칙이 8일부터 적용된다”며 “원스트라이크 아웃제로, 중대한 방역수칙을 한 번만 위반해도 열흘간 영업정지를 시킬 수 있는 강력한 법제”라고 밝혔다.