10월 伊 G20 회의 전 만남 언급 美, 北과의 협상서 中 역할 기대 美·中 대북특별대표 첫 통화도 쿼드 관련 “4國 연내 정상회의” 日언론 “반도체·AI 등 연대 강화”
조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 조만간 북핵 문제에 나란히 관여할 기회가 있을 것이라고 커트 캠벨 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양 조정관이 6일(현지시간) 밝혔다. 캠벨(사진) 조정관은 중국을 겨냥한 미국·호주·인도·일본 4국 협력체 ‘쿼드’를 더욱 강화하려는 구상도 제시했다.
캠벨 조정관은 이날 민간단체 ‘아시아 소사이어티’가 주최한 화상 간담회에서 바이든 대통령과 시 주석이 10월 이탈리아에서 열리는 G20(주요 20개국) 정상회의 기간이나 그 전에 회동할 가능성을 묻는 질문에 “두 정상이 (회동 가능성을) 평가할 것”이라며 “내 생각에는 머지않아 어떤 종류의 관여가 있을 것으로 예상한다”고 밝혔다.
이 발언은 미·중 정상회담이 실현되는 경우 북핵 문제가 핵심 의제일 수밖에 없고, 결국 두 나라가 함께 이 문제에 외교적으로 관여하는 기회가 될 것이란 뜻으로 풀이된다. 바이든 정부가 새 대북정책 검토를 마치고 북한과의 협상을 저울질하는 상황에서 중국이 뭔가 적극적 역할을 해주길 바라고 있음을 알 수 있다.
마침 성 김 미국 국무부 대북특별대표와 류샤오밍(劉曉明) 중국 한반도사무특별대표가 이날 전화로 처음 접촉했다. 미 국무부는 통화 결과를 설명하며 “북한의 핵무기와 탄도미사일 프로그램은 우리가 홀로 떠맡거나 대응할 도전과제가 아니다”며 “중국도 할 수 있는 역할이 있다. 중국은 북한 정권에 영향력을 갖고 있다”고 밝혔다.
한편 캠벨 조정관은 쿼드 4개국 정상의 대면 회의가 연내 워싱턴에서 열릴 것이라고 말했다. 그는 “중국이 아시아의 질서를 자신들에게 유리한 방식으로 재편하려 한다”고 말해 쿼드 정상회의 핵심이 대중 압박 및 견제임을 분명히 했다.
이와 관련해 일본 요미우리신문은 7일 쿼드가 중국을 겨냥해 반도체, 인공지능(AI) 등 최첨단 기술 분야에서 제휴를 강화한다고 보도했다. 신문에 따르면 4국은 13일 첫 과학기술 담당 장관회의를 온라인 방식으로 열고 최첨단 기술 분야 연대를 위한 논의를 본격화한다. 장관회의는 미국 의회의 독립위원회가 주최하는 국제회의 일환으로 열린다.