미국 의회 한국연구모임(CSGK)의 공동의장인 영 김 연방하원의원(공화·캘리포니아)이 7일 “미국이 도우려면 북한이 진심임을 확인할 수 있는 작은 진전이 있어야 한다”고 강조했다.
김 의원은 이날 서울 종로구 포시즌스호텔 서울에서 열린 언론 간담회에서 북한 인도적 지원에 대해 “북한이 요청하면 미국은 우리가 할 수 있는 일을 할 것이라 생각한다”면서도 이같이 밝혔다.
이날 간담회는 미국 하원 외교위원회 내 아태소위원장이자 김 의원과 함께 CSGK의 공동의장을 맡고 있는 아미 베라 민주당 연방하원의원(캘리포니아)이 함께했다. 베라 의원, 김 의원을 포함한 CSGK 소속 의원 8명은 전날 한국에 도착해 정부·국회·기업 관계자 등을 만난 뒤 11일 출국할 예정이다. CSGK는 2018년 2월 출범한 초당적 의원 모임으로 미국 전직의원협회(FMC)와 한국국제교류재단(KF), 한·미 친선 비영리단체 코리아소사이어티의 협력으로 운영된다.
베라 의원은 “미국은 한국을 포함한 역내 국가들에 미국이나 중국 가운데 선택하라고 요청하는 게 아니다”면서도 “민주주의, 자유시장, 규범에 기반한 질서 등 미국과 한국이 공유하는 가치가 중국 등으로부터 도전받고 있다”고 말했다. 김 의원은 관심을 두는 과제로 미 의회의 북·미 이산가족 상봉법 통과와 조 바이든 행정부의 대북인권특사 임명을 꼽았다.
지난해 미 연방의회에 입성한 4명의 한국계 의원 중 한 명인 김 의원은 한국어로 “가슴이 뭉클했다”, “다시 친정에 온 느낌”이라고 말한 뒤 “한국계 미국인으로서 양국 관계 발전을 위해 할 수 있는 모든 일을 하고 안보, 무역 등 모든 영역에서 가교 역할을 하겠다”고 강조했다.