피터 레스쿠이에 주한 벨기에 대사의 부인이 두 번째 폭행 시비에 휘말리자 벨기에 정부가 대사에게 “더 기다리지 말고 귀임하라”고 지시한 것으로 알려졌다.
앞서 벨기에 외교부는 레스쿠이에 대사 부인인 쑤에치우 시앙(63)씨가 지난 4월 옷 가게 직원을 폭행했을 당시 대사의 임기를 이번 여름에 종료하겠다고 밝힌 바 있다.
미국의 정치 전문 매체 폴리티코는 지난 7일(현지시간) 소피 윌메스 벨기에 외교부 장관이 이번 폭행 사건 관련한 질문에 “(정황이) 여전히 불분명하다”고 답했다고 전했다.
다만 윌메스 장관은 “주재국 대사로서의 책임과 한국과의 좋은 관계를 유지하고자 하는 우리의 열망을 고려해야 한다”면서 “(레스쿠이에 대사 부부는) 더는 지체하지 말고 벨기에로 돌아와야 할 것”이라고 본국 귀환을 강조했다.
앞서 지난 7일 서울 용산경찰서 등에 따르면 지난 5일 오전 9시25분쯤 서울 용산구 한남동 독서당공원에서 시앙씨는 용산구청 소속 환경미화원 이모씨와 다툼을 벌였다.
당시 이씨가 공원을 청소하던 중 시앙씨의 몸에 빗자루가 닿았고 양측이 서로 밀치며 언성을 높인 것으로 알려졌다.
이 과정에서 시앙씨가 바닥에 넘어져 허리에 통증을 호소했다.
현장에 출동한 경찰은 양측이 서로 처벌을 원치 않자 통증을 호소하는 시앙씨만 병원으로 후송하고 사건을 종결 처리했다.
하지만 이후 미화원 이씨는 다시 파출소를 찾아 시앙씨로부터 뺨을 맞았다며 고소 진행 절차를 알아본 것으로 전해졌다.
이씨는 SBS와의 인터뷰에서 “대사 부인이 뺨을 때리기 전에도 자신이 가져온 점심 도시락을 발로 차는 등 이해할 수 없는 행동을 계속했다”고 폭로했다. 또 그는 2주 전에도 같은 장소에서 대사 부인의 휴대전화를 건드렸다는 이유로 얼굴에 휴지를 맞았다고 주장했다. 다만 그는 뺨을 맞는 과정에서 대사 부인을 밀친 점은 인정했다.
벨기에 대사 부인은 지난 4월에도 의류매장 점원의 뺨을 때려 논란이 불거진 바 있다.
당시 시앙씨가 점원의 뺨을 때리는 장면이 담긴 매장 내 폐쇄회로(CC)TV 영상이 언론에 공개되면서 국민적 공분을 일으켰고, 벨기에 대사관 측은 “지난 4월9일 벌어진 그의 부인에 관련된 사건에 대해 깊은 유감을 표하며, 그의 부인을 대신해 피해자에게 사과드린다”라는 공식입장을 밝혔다.
그러나 사과가 무색하게 벨기에 대사관 측이 부인의 면책특권을 유지하기로 하면서 경찰은 사건을 불송치 결정했다.
한편, 벨기에 출신으로 한국에서 활동하는 방송인 줄리안 퀸타르트씨는 벨기에 대사 부부에 대한 비판의 강도를 높였다.
그는 지난 6일 자신의 인스타그램에 “벨기에 대사 부인 관련 글을 또 올리게 될지 정말 상상도 못 했다”면서 “아직 조사 초기 단계지만 2번 연속으로 폭력 사건에 휩싸였다는 것 자체가 반성을 제대로 하고 있는지 의심이 든다. 저번 사건이 있었으니 더 조심했어야 하는 거 아닌가”라고 비판했다.
이어 그는 “뉴스 보자마자 벨기에 뉴스에 제보했고 벨기에 뉴스에도 보도된 상황”이라며 “조사 제대로 받고 하루빨리 한국을 떠났으면 한다”고 대사 부부의 귀임을 촉구했다.