신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 유행의 기세가 무섭다. 정부가 4차 유행을 인정한 지 하루 만에 하루 신규 확진자가 역대 최고치를 기록했다. 처음으로 사흘 연속 1200명대 확진자가 나올 가능성도 커졌다. 4차 유행 기세를 꺾지 못하면 하루 2000명대 확진 예상까지 나오자 정부는 9일 수도권의 사회적 거리두기 단계 조정을 결정하기로 했다. 새로운 거리두기 최고 수위인 4단계 가능성이 거론된다.
8일 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1275명이다. 지난해 3차 유행의 정점이던 12월25일 1240명을 뛰어넘어, 국내 코로나19 발생 후 가장 많다. 국내 발생 1227명 중 수도권이 994명, 81%를 차지했다. 전날 기록한 수도권 발생 최고치였던 990명을 하루 만에 경신했다. 역학조사가 확진자 증가 속도를 따라잡지 못하면서 최근 2주 확진자 중 감염경로 조사 중 비율은 이날 코로나19 발생 후 가장 높은 30%를 나타냈다.
정부는 9일 김부겸 국무총리 주재 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 수도권 거리두기 조정안을 논의해 발표하기로 했다. 지난 7일 현 수준의 수도권 거리두기를 일주일 연장하기로 한 지 이틀 만이다. 이날 오전만 해도 김 총리가 MBC라디오에 출연해 거리두기 단계 조정 시점에 대해 “일요일에 열리는 중대본 회의에서 논의될 수도 있다”고 밝혔으나 신속한 조치가 필요한 상황이라고 판단한 것으로 보인다.
서울만 단독으로 격상하는 방안도 거론됐다. 서울은 이날 인구 10만명당 주간 발생률이 4.01명으로, 새 거리두기 4단계 기준을 초과했다. 그러나 수도권이 한 생활권으로 묶여있는 만큼 전체 수도권에 대한 방역 조치 강화가 예상된다.
새 거리두기 4단계가 시행되면 오후 6시 이후에는 3인 이상 모일 수 없는 등 사실상 통금에 가까운 조치가 취해진다.
엄중식 가천대길병원 감염내과 교수는 “감염 양상이나 검사 건수 대비 양성률 등을 보고 만약 방역지표가 악화하는 추세라면 확진자수에 연연하지 말고 거리두기를 비롯해 방역 조처를 강화해야 한다”고 조언했다. 이재갑 한림의대 감염내과 교수도 “거리두기 4단계 격상은 그 자체로 주는 메시지의 파괴력이 클 것”이라고 말했다.