원자력안전위원회가 경북 울진군 신한울 원전 1호기 운영을 최종 허가했다. 이로써 신한울 1호기는 준공 1년3개월 만에 가동에 들어갈 수 있게 됐다.
9일 원안위는 제142회 회의 1호 안건으로 ‘신한울 원자력발전소 1호기 운영허가 안’을 심의해 의결했다. 이는 원안위가 심의에 착수한지 8개월만이다.
지난해 4월 완공된 신한울 1호기는 그동안 12차례 위원회에 보고됐지만, 운영 허가가 나오지 않다가 원전 가동이 이례적으로 늦어지고 있다는 지적이 나오자 뒤늦게 심의에 올랐다. 지난달 김부겸 국무총리는 국회 대정부질의에서 신한울 1호기 운영 허가 승인을 원안위에 요청하겠다고 밝힌바 있다.
신한울 1호기는 피동촉매형수소재결합기(PAR) 안전성 문제와 테러·재해 위험에 대한 대비가 부족하다는 의견이 나오면서 그동안 운영 허가가 미뤄졌다. PAR은 원자로 격납 건물 내부의 수소 농도를 낮춰 원전 폭발을 막아주는 장치다. 2011년 동일본 대지진 당시 후쿠시마 원전이 격납용기 내 수소가 제대로 제거되지 않아 폭발하지 우리나라도 원전에 이 창지를 설치하기 시작했다.
이날 회의에서도 이 부분에 대한 갑론을박이 이어졌다. 9명의 원안이 위원이 참석한 회의는 오후 1시부터 오후 6시20분까지 이어지다 10분간 정회 후 재개된 끝에 어렵게 결론이 나왔다.
최근 환경시민단체들은 한국수력원자력이 PAR 결함을 은폐했다며 원안위의 철저한 조사를 촉구했고, 이와 관련해 경실련은 지난 3월 한수원을 검찰에 고발하기도 했다. 이에 한수원은 PAR 성능에는 문제가 없다고 해명했다.