더불어민주당 윤리심판원이 지역 사무소 직원의 성범죄 의혹이 제기된 양향자 의원에 대한 제명을 결정했다. 제명은 윤리심판원이 결정하는 가장 무거운 수준의 징계로, 추후 당 지도부 보고와 의원총회 과반 찬성 의결을 거쳐 확정된다.
윤리심판원은 12일 오후 비공개 회의를 열고 이같이 결정했다. 민주당 이소영 대변인은 이와 관련 “대체로 제명 의견에 공감대가 컸다”고 설명했다.
양 의원 사촌이자 지역사무소 직원 A씨는 양 의원이 당선된 이후 수 개월간 같은 사무소에서 근무한 여직원 B씨에 대해 성폭력을 저질렀다는 의혹을 받고 있다. 윤리심판원에 따르면 양 의원은 이같은 사실을 파악한 뒤 △언론에 성폭력 관련 내용이 없었다고 인터뷰하는 등 2차 가해를 했고 △피해자에게 취업 알선을 제안하며 회유를 시도했다. 윤리심판원은 가해 행위의 중대성으로 가해자에게 구속영장이 청구된 점 등을 제명 결정 배경으로 설명했다.
양 의원은 이날 윤리심판원에 출석해 자신의 입장을 상세히 설명했지만, 결국 받아들여지지 않았다. 이 대변인은 “피해자 측에서 (가해자와의) 분리와 관련해 미흡한 점이나 (양 의원이) 인터뷰를 통해 피해사실을 부인하는 측면 등 여러 문제를 제기했다”며 “이를 적극적으로 고려하고 그것을 중점으로 결정이 내려졌다”고 설명했다. 또 ‘취업 알선 회유’ 의혹과 관련해선 “주심 위원이 피해자 측이 제출한 자료와 오늘 진술 과정에서 당사자에 들은 내용을 종합해 그런 상황이라고 인정할 수 있다고 판단한 것”이라고 밝혔다.
양 의원은 아직 재심 신청 여부를 밝히지 않았다.