세계적 바이올린 거장 핀커스 주커만(72)이 동양인을 향해 인종차별적 발언을 해 논란에 올랐다.
13일 온라인 음악전문지 ‘바이올리니스트닷컴’은 주커만이 지난달 25일 뉴욕 줄리아드 음악학교 주최로 열린 온라인 마스터클래스 도중 한국과 일본을 비하했다고 전했다.
보도에 따르면 주커만은 아시아계 학생에게 “좀 더 노래하듯이 연주해보라”고 주문했다.
그러나 학생의 연주가 성에 차지 않자 주커만은 “한국인들이 노래하지 않는다는 걸 알고 있다”고 발언했다.
‘노래하지 않는다’는 언급은 예술성과 음악성이 부족하다는 비판을 비유적으로 표현한 것이라고 알려져 있다.
해당 학생은 한국인이 아니라고 밝혔지만, 주커만은 “그러면 어디 출신이냐”고 물어 일본계 혼혈이라는 답변을 받았다.
이에 주커만은 “일본인도 노래하지 않는 것은 마찬가지”라고 말했다.
주커만은 또 행사 말미 질의응답 시간에 “한국인들은 노래하지 않는다. 그건 그들의 DNA에 없다”고 주장하기도 했다.
앞서 이스라엘 태생인 주커만은 1967년 당시 세계 최고 권위의 레벤트리트 콩쿠르에서 정경화와 공동 우승한 바이올린 거장이다.
현재 뉴욕 맨해튼음대(MSM) 소속이지만, 당시 외부 강사 자격으로 줄리아드 강연을 진행했다.
한편 논란이 일자 주커만은 “문화적으로 둔감한 언급이었다. 학생들에게 개인적으로 사과하고 싶다”고 고개 숙였다.
또 MSM 동료들에게 “잘못된 말을 했고 많은 사람에 상처를 입혔다”고 시인했다.
하지만 논란은 여기에 그치지 않는다.
소셜미디어에서 확산 중인 한 영상 속 주커만은 “중국인 여러분은 결코 메트로놈(음악 박자를 측정하거나 템포를 나타내는 기구)을 사용하지 않는다”고 말했다.
그는 “단지 빠르고 시끄럽게 (연주)할 뿐”이라며 “여러분은 빠르고 시끄러우면 최고인 줄 안다. 그렇게 생각하지 말라”고 덧붙인 바 있다.