‘아이언돔’(Iron Dome)은 가자 지구를 실효지배하고 있는 팔레스타인 무장정파 하마스의 로켓 공격을 효과적으로 막아온 이스라엘 방공시스템 명칭이다. 우리 군의 ‘장사정포 요격체계’도 국가중요시설과 군사보안시설 주변에 유도탄 발사대를 설치해 날아오는 북의 장사정포를 요격하는 것을 목표로 삼는다.
이러한 한국형 아이언돔의 배치 장소가 11곳으로 알려진 것은 지난달 28일 방위사업추진위원회(방추위)를 통해서다. 문제는 합동참모본부가 전쟁을 수행하는 육군 대화력전 수행본부와 미 2사단 등 주요 미군기지를 빼고선 아이언돔 배치 장소를 정했다는 점이다. 합참의 아이언돔 소요제기 과정에 의문이 제기되는 대목이다.
특히 KTSSM은 북한이 장사정포를 한 발이라도 쏘면 10분 이내에 모든 장사정포 동굴진지를 타격해 그 내부까지 초토화하는 무기다. 그래도 움직이는 장사정포 포대가 있다면 대포병레이더로 위치를 파악해 2차 파괴에 나선다. 이러한 대화력전 수행체계는 현재 우리 군 전력의 핵심이다. 다연장로켓(MLRS)을 보유한 미 2사단 210화력여단도 역할은 마찬가지다.
그런데 지난달 28일 장사정포 요격체계 사업추진기본전략이 논의되는 방추위에서 이를 배치할 장소로 청와대와 국방부, 수도방위사령부 등 국가 중요시설 11곳이 거론됐지만, 정작 북한 장사정포에 맞대응하는 대화력전 수행본부와 미2사단 등 주요 미군기지는 빠졌다.
과거 ‘서울 불바다 발언’ 등으로 북한이 걸핏하면 장사정포로 남한을 위협한 전례를 감안하면 대화력전 수행본부와 미2사단을 포함하지 않은 것은 납득이 쉽지 않다. 한·미 연합작전과 미군 정보자산을 통해 대북 억지력을 유지해오고 있는 현실을 고려할 때도 그렇다.
신종우 국방안보포럼 분석관은 “우리 군 대화력전 수행본부는 북한의 주력인 170㎜ 자주포와 240㎜ 방사포 사정권에서 다소 벗어나 있다 하더라도 미 2사단에 속한 210화력여단은 직접 타격권”이라면서 “한반도 군사력 균형의 한 축인 이곳을 빼고 아이언돔을 배치하겠다는 발상은 쉽게 이해되지 않는다”고 말했다.
이에 대해 방사청 관계자는 “대화력전 수행본부와 주한미군 기지가 아이언돔 배치 장소에서 빠진 이유는 관련한 사업 소요를 제기한 합참에서 확인할 내용”이라며 “필요시 합참이 소요를 추가할 수도 있을 것”이라고만 답했다.
합참도 구체적인 전력공개는 어렵다면서도 아이언돔 배치 장소의 추가 검토는 가능하다는 입장을 전해왔다. 하지만 대화력전 수행본부와 미 2사단 등이 제외된 구체적인 이유에 대해서는 함구했다.
일각에서는 ‘창’(북한 장사정포)과 ‘창’(한·미 연합군의 대화력전)의 대결을 강조해온 군사전략에서 ‘창’(장사정포)과 ‘방패’(아이언돔)의 구도로 선회한 것 아니냐는 분석도 내놓는다.
하지만 이런 구도는 현시점에서는 다소 섣부르다는 판단이 우세하다.
합참에서 전략기획 업무를 다뤘던 한 예비역 장성은 “수도권이 북한과 매우 가깝고 방대해 아이언돔 같은 요격체계를 활용할 경우 요격탄이 서울 머리 위에 떨어질 위험이 작지 않다”면서 “장사정포 위협에 대비해 개발한 KTSSM을 주력으로, 아이언돔은 보조적으로 쓰는 게 적절하다”고 주문했다.
◆아이언돔, ‘서울 불바다’ 막는 수호신 될까
팔레스타인 무장정파인 하마스는 이란, 시리아 등에서 들여온 기술과 값싼 재료를 사용해 로켓을 자체 생산한다. 하마스가 가장 많은 수량을 보유한 ‘카삼’ 로켓은 사거리가 고작 5~10㎞이다. 이 로켓은 유도 기능도 없다. 로켓 발사대도 조악하다.
휴전선 인근에 배치된 북한 장사정포와는 비교 대상일 수 없다. 수도권을 직접 타격 가능한 330여 문의 170㎜ 자주포와 240㎜ 방사포 외에 초대형방사포와 대구경조종방사포는 단거리 탄도미사일과 유사한 특성을 지녔다. 정밀유도가 가능하며, 사거리가 250~400㎞에 달해 평양-원산선 북쪽에서도 수도권과 평택 주한미군 기지를 공격하는 게 가능하다. 무장능력이 게릴라 수준인 하마스와 북한 정규군을 같은 잣대로 평가하기 어렵다는 얘기다.
이런 차이가 아이언돔의 해외 도입 대신 국내 개발로 방향을 틀게 만들었다는 후문이다.
서욱 국방부 장관은 지난 5월 31일 국회 국방위원회에 출석, “북한 장사정포 공격에 아이언돔을 들여와서 바로 대응할 수 있는지 여부를 검토했지만, 우리 안보환경과는 맞지 않았다”며 “하마스와 북한의 능력이 다르기 때문”이라고 말했다.
그렇다고 막대한 비용을 투입해 만든 요격체계가 북한의 장사정포 위협으로부터 수도권 및 핵심 중요시설을 온전히 방호할 수 있을지에 대한 의문이 완전히 해소되는 것은 아니다.
덩치가 큰 미사일을 잡기도 어려운데 미사일보다 크기가 작은 장사정포를 파괴하는 것이 말처럼 쉽지 않아서다.
지난 5월 하마스가 열흘에 걸쳐 이스라엘에다 쏜 로켓탄은 4300발 정도. 북한은 유사시 휴전선 일대 배치한 장사정포로 1시간에 최대 1만6000여 발을 퍼부을 수 있다는 것이 군사전문가들의 추정이다.
하마스 로켓과 달리 북 장사정포를 일일이 요격하는 것은 현실적으로 불가능한 목표일 수 있다는 의미다. 이를 무릅쓰고 아이언돔을 배치한다면 이스라엘의 아이언돔 포대보다 더 많은 장사정포 요격체계가 필요할 수 있다. 한국판 아이언돔 개발에 대한 실효성과 관련해 부정적 의견이 제기돼온 배경이다.
신종우 분석관은 “하마스 로켓과 북 장사정포를 단순 비교한다는 것은 무리”라며 “여기에 발사 가능한 로켓 수도 북한이 훨씬 많아 장사정포 요격체계를 갖추는 데 있어 향후 막대한 비용이 들 수 있다”고 내다봤다. 그러면서도 그는 “경우에 따라 배보다 배꼽이 더 커질 수도 있지만 아이언돔은 가성비만 따질 수 있는 게 아니다”라면서 “이스라엘 아이언돔이 하마스의 공격 의지를 꺾은 것처럼 북한의 도발 의지를 없애거나 줄이는 측면에서는 가치가 클 수 있다”고 평가했다.
장사정포 요격체계 개발을 위해 내년부터 2035년까지 2조8900억원의 막대한 예산이 투입된다. ‘롤모델’인 이스라엘 아이언돔에 비해 개발 비용이 비싼 것도 부담이다.
이에 방사청 관계자는 지난달 29일 국방부 정례브리핑에서 “우리가 추진하려는 것은 북한의 장사정포 대응체계로 (이스라엘 아이언돔) 시스템이나 요격체계와 유사한 부분도 있지만, 기술적 난이도가 더 요구된다”면서 “비용에 대한 것은 양산하는 과정에서 최소화할 수 있도록 노력을 기울여 나가겠다”고 강조했다. 한국형 아이언돔이 북한 장사정포를 막는 방패 역할을 제대로 수행하는 데는 넘어야 할 산이 한두 개가 아니다.
◆아이언돔은?
장사정포 요격체계의 모델이 될 ‘아이언돔’은 이스라엘이 2011년 실전배치했다. 2300여억원을 투입해 4년 만에 개발했다. 이스라엘 영토를 ‘돔’(Dome) 형태 방공망으로 둘러싸는 방식이다. 아이언돔 1개 포대는 요격미사일 20발을 발사할 수 있는 발사차량 3대와 타미르(Tamir) 요격미사일, 탐지거리 150㎞의 레이더, 추적시스템, 사격통제센터 등으로 구성된다.
1개 포대 가격은 600억여원에 이르고, 요격용 미사일인 타미르 1발은 5000만원 정도다
약 70㎞ 이내에서 적의 단거리 로켓포와 박격포탄 등을 공중에서 격추한다. 최초 탐지에서 격추까지 걸리는 시간은 15~25초인 것으로 알려져 있다. 제작사인 이스라엘 라파엘과 IAI는 격추율이 90% 이상이라고 설명한다. 실제 지난달 11일 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 간 분쟁에서도 요격 능력을 입증했다.