북한 만수대창작사가 위장회사를 내세워 아프리카 배냉에 동상을 제작 중이라고 ‘미국의소리’(VOA) 방송이 보도했다. 현재 유엔 등 국제사회 제재를 받고 있는 북한이 외국에 동상 같은 고가의 물건을 수출하는 것은 제재 의무 위반에 해당할 수 있어 주목된다.
14일 VOA에 따르면 배냉 최대 도시인 코토누에 높이 30m의 대형 동상 ‘다호메이 아마존’이 건립 중인데, 그 주체가 북한 만수대창작사와 관련이 있다고 한다. 1959년 설립된 만수대창작사는 북한에서 규모가 가장 큰 미술 창작 단체다.
VOA는 “배냉에서 동상을 만드는 시공주 회사는 겉으로는 ‘청룡국제개발회사’라고 돼 있는데 이는 만수대창작사가 허위로 내세운 회사”라며 “실제 동상 제작과 관련된 모든 과정은 만수대창작사 측이 담당하고 있다”고 보도했다.
VOA가 입수한 동상 도면으로 추정되는 그림들을 보면 사람 모습을 한 동상을 신체 부위별로 나눈 형태다. 구체적으로 ‘몸체부분구조’, ‘우측다리구조 부재조립도’ 등과 같은 명칭이 적혀 있다. 이들을 모두 합치면 높이가 30m에 달하는 하나의 거대한 인물 동상이 완성되는 셈이다.
배냉의 대형 동상이 북한과 관련이 있다는 지적은 지난해 9월 VOA 단독 보도를 통해 처음 알려졌다. 이번에 VOA가 문제로 삼은 건 유엔 대북 제재 위반 여부다. 유엔 안전보장이사회(안보리)는 북한이 핵실험을 한 뒤인 2016년 결의 2321호를 통해 북한에 경제제재를 가하며 동상을 수출하는 행위를 금지했다. 이듬해 추가 채택한 안보리 결의 2371호에서는 만수대창작사의 해외법인인 만수대해외프로젝트그룹(MOP)을 제재 명단에 올렸다.
따라서 북한의 해외 동상 건설은 유엔 안보리 대북 제재 위반이라는 게 VOA의 설명이다. VOA는 보도를 통해 “안보리 결의는 북한 정권과 연계한 사업을 금지한다”며 “배냉이 북한 국영기업인 만수대창작사와 계약했다면 이는 제재 위반에 해당한다”고 했다. 북한은 물론 배냉도 국제사회의 책임 추궁에 직면할 수 있다는 뜻으로 풀이된다.