도널드 트럼프(사진) 전 미국 대통령이 지난해 11월 대선 과정에서 “재선에 성공하면 한·미동맹을 날려버리겠다(blow up)”는 발언을 했다고 워싱턴포스트(WP)가 13일(현지시간) 보도했다.
WP는 자사 기자 캐럴 리어닉과 필립 러커가 쓴 책 ‘나 홀로 고칠 수 있어 : 도널드 트럼프의 재앙적 마지막 해’의 내용을 소개하며 이렇게 전했다. 책에는 트럼프가 비공개 석상에서 나토(북대서양조약기구)를 탈퇴하고 한국과의 동맹도 날려버리는 것을 추구할 뜻임을 내비쳤다고 적혀 있다. 일부 참모가 “정치적으로 위험하다”고 경고했으나 트럼프는 “그래, 두 번째 임기에. 우리는 두 번째 임기에 이 일을 할 거야”라고 말했다.
WP는 트럼프가 동맹인 나토나 한국과의 관계에 왜 그렇게 부정적이었는지에 관한 설명은 하지 않았다. 다만 트럼프 정부 내내 미국이 동맹의 안보 무임승차론을 제기하고 한국의 방위비 증액을 압박한 것과 무관치 않은 것으로 보인다.
트럼프는 주한미군 주둔에 필요한 방위비 분담금을 최대 5배 수준으로 올릴 것을 한국에 요구했다. “한·미연합 군사훈련의 비용이 과하다”며 비판적 입장을 보였고, 사석에서 주한미군 감축이나 철수를 종종 언급한 것으로 알려졌다.
책에는 “마크 에스퍼 국방장관이 대선 당일 ‘민주당을 응원하고 있다’고 측근에게 말했다”는 일화도 담겼다. 에스퍼 전 장관은 국가안보 측면에서 트럼프보다 조 바이든 현 대통령이 훨씬 더 진지하고 안정적이란 믿음을 갖고 있었다는 것이다. 결국 에스퍼는 트럼프 정부 임기만료 직전 경질됐다. 당시 에스퍼는 마음을 비우고 사표를 준비했지만, 대선 후 최소 며칠만이라도 버틸 수 있길 희망했다. 책은 “에스퍼는 트럼프가 미군에 무슨 일을 할지 걱정했다”고 설명했다.
책에는 또 마크 밀리 합참의장이 승자가 확정되지 않은 대선 당일 밤 군의 정치적 중립을 걱정하던 퇴역 군인 친구로부터 “헌법에 충성해야 한다. 당신은 이 공화국의 안정성을 상징한다”는 충고를 들은 일화가 포함됐다.