미국이 중국의 신장위구르자치구 위구르인 강제노동 및 인권 침해와 관련된 거래와 투자 등을 중단할 것을 기업에 강력 경고했다. 중국은 미국의 신장 인권 문제에 대한 의혹은 거짓으로 미국이 “강도질”을 하고 있다고 비난했다. 미·중 갈등에 따른 디커플링(탈동조화)이 자본시장을 비롯해 산업 전반으로 확산할 전망이다.
이런 가운데 미·중 고위 관리는 다음주 직접 만나 양국 정상회담에 관해 논의할 것으로 알려졌다.
이번 경보는 도널드 트럼프 행정부 시절인 지난해 7월 국무부와 재무부, 상무부, 국토안보부가 처음 발령한 경보를 업데이트한 것이다. 또 이번 주중 홍콩에서 사업을 하는 위험과 관련한 경보도 발령할 가능성이 제기됐다. 앞서 미 상무부는 지난 9일 신장위구르자치구의 무슬림 소수민족에 대한 대규모 구금과 첨단기술 이용 감시 등에 연루됐다며 14개 중국 기업을 블랙리스트에 올리는 등 모두 23개의 중국 기업을 제재했다.
중국은 미국 조치에 맹비난을 퍼부었다. 신장자치구 인민대표대회 상무위원회는 성명에서 “미국이 신장 기업들에 무리한 제재를 하고 강제 노동이 존재한다고 주장하는데 이는 거짓말로 완전히 강도 행위”라며 “신장의 태양광 산업을 억압하고 신장의 안정적 발전을 교란하려는 것”이라고 비판했다. 신장자치구 정부도 성명에서 “신장의 기초재료 산업이 미국 등 서방의 눈엣가시가 되면서 신장 기업들에 강제노동이라는 명분으로 생산 중단과 해외 이전을 시키려는 음흉한 속셈을 드러냈다”고 비판했다.
한편 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 미국 웬디 셔먼 국무부 부장관과 중국 셰펑 외교부 부부장(차관)이 다음주 중국 톈진에서 회동할 전망이라고 14일 보도했다.
SCMP는 두 인사가 블링컨 장관과 왕이 외교부장 간 회담 가능성을 타진할 것이라고 봤다. 그러면서 장관 회담이 성사되면 조 바이든 대통령과 시진핑 국가주석 간 정상회담을 위한 중요한 사전작업이 될 것으로 예상했다. 미·중 정상회담 가능성이 커진 셈이다. 바이든 대통령과 시 주석은 16일 아시아태평양경제협력체(APEC)의 긴급 원격 정상회담, 또는 오는 10월 이탈리아 로마에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 양자회담을 할 가능성이 제기된다.