대선 예비경선을 끝낸 더불어민주당에서 때아닌 ‘혈통 논쟁’이 불거졌다. 민주당 대선 주자인 정세균 경선 후보가 자신이 민주당 적통 후보라고 자임하자 경쟁자인 박용진 경선 후보는 “부끄럽다”고 직격탄을 날렸다.
박 후보는 14일 자신의 페이스북에 글을 올려 “4차 산업혁명 시대를 선도해야 할 21세기 대한민국에서 때아닌 혈통 논쟁이라니 부끄럽다”고 비판했다. 그는 “서로 다른 의견을 통합하고 연대해서 국민 상식을 앞세워 승리해왔던 게 민주당의 역사”라며 “이런 논쟁이 또 다른 편 가르기, 계파 논쟁으로 가지 않기를 바란다”고 지적했다. 그러면서 “실력과 헌신성이 아니라 ‘너 어느 대학 출신이야?’, ‘너희 부모님은 뭐하시는 분이냐’ 묻는 출신과 배경을 묻는 사회가 우리 청년들을 절망하게 만들었다”며 “우리는 다른 사회를 만들어야 한다”고 덧붙였다.
앞서 정 후보는 전날 열린 미래경제캠프 출범 기자간담회에서 ‘이낙연 (경선) 후보도 정통성을 강조하는데 비교되는 강점이 무엇인가’라는 질문에 “다른 분도 훌륭하지만, 순도가 가장 높은 민주당원은 이광재와 정세균”이라며 적통 주자임을 자처했다. 정 후보는 민주당 대선후보 예비경선에서 이광재 의원과 단일화를 이뤄내면서 적통 후보론을 내세웠다. 김대중·노무현·문재인 세 대통령의 정신을 계승한 적자는 정세균과 이광재라는 주장이다.
이낙연 후보도 민주당의 정통성을 계승한 후보라는 점을 내세워 이재명 경선 후보와 대립구도를 만들고 있다. 이에 대해 정 후보는 “지금까지 역정을 잘 살펴보면 (이낙연 후보와) 분명 차별성이 있다”며 “언뜻 같은 듯 보이지만 자세히 보면 차이가 있다는 게 제 시각”이라고 강조했다. 이낙연 후보는 민주당·열린우리당 분당 사태 당시 노 전 대통령을 따라 탈당하는 대신 민주당에 남았다.
이처럼 정통성을 강조하는 도중 비판에 직면하자 정 후보 측은 즉각 반박하고 나섰다. 정세균 캠프의 경민정 부대변인은 이날 논평을 내고 “당사자가 쓰지도 않은 ‘혈통 논쟁’이라는 용어를 만들어 비난하는 박 후보의 태도는 젊고 새로운 정치답지 않다”며 “정체성을 혈통으로 왜곡해 비난하는 꼼수 공격, 이런 게 구태정치”라고 비판했다.