오세훈 서울시장이 방송인 김어준씨가 제기한 ‘역학조사 TF 해체’ 의혹에 대해 ‘가짜뉴스’라고 규정하며 “조용히 일에만 전념할 수 있도록 도와달라”고 당부했다. 앞서 김씨는 지난 9일과 13일 tbs(교통방송) 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “서울시가 3·4·5월보다 역학조사관을 줄였다”, “서울시 전담 역학조사 TF가 오 시장 이후 해체됐다”고 주장한 바 있다.
오 시장은 15일 페이스북에 ‘코로나19 서울시 방역대응과 관련한 가짜뉴스, 팩트를 알려드립니다’라는 제목의 글에서 “서울시엔 ‘역학조사 TF’가 존재한 적이 없다. 명백한 가짜뉴스”라고 반박했다. 이어 “역학조사관들의 수는 언제나 유동적”이라며 “퇴직과 현장 복귀 등으로 조사관 수가 변동된 것을 두고 과장된 프레임이 난무하고 있다”고 했다.
오 시장은 서울형 상생방역이 최근 4차 대유행이 됐다는 주장을 두고는 “서울시는 중대본(중앙재난안전대책본부)과 협의·합의되지 않은 방역 완화 조치를 진행하지 않았다”며 “자영업자들의 고통을 덜기 위해 서울시는 업종별 맞춤형 방역을 제안했지만, 중대본과 협의 후 실내체육시설에 한해 제한적으로 시행했다”고 설명했다.
오 시장은 서울 확진자 급증하면서 책임론이 불거진 초반에는 일절 반응하지 않았다. 하지만 4차 대유행 책임을 묻는 여권의 주장이 계속되자 적극 대응 기조로 방침을 바꾼 것으로 보인다. 오 시장은 “앞으로 잘못된 사실은 바로잡겠다”고 했다.
서울시는 전날 ‘김어준의 뉴스공장’을 상대로 언론중재위원회에 조정 신청에 나서겠다고 밝혔다. 서울시는 “오세훈 시장 이후 (역학조사) 인력을 축소한 것처럼 보도해 코로나19 대응에 헌신하는 공무원들의 희생과 노력을 평가절하했다”며 TBS ‘김어준의 뉴스공장’을 상대로 정정보도를 청구하겠다고 밝혔다. 시는 “역학조사관은 유사한 수준을 유지하며 운영 중이고, ‘역학조사 TF’라는 조직은 운영한 바 없어 사실과 다르다”고 설명했다.
이와 관련해 김씨는 이날 방송에서 “별다른 언급을 않겠다”라면서도 오 시장을 향해 “방역 문제와 관련해 직접 사과해야 한다”고 목소리를 높였다.
김씨는 오프닝 멘트를 통해 “어제 국회 보건복지위원회에서 정은경 질병관리청장은 오 시장의 상생방역으로 4차 유행이 발생한 것 아니냐는 질의에 상생방역만으로 원인을 해석하기는 어렵다고 답했다”며 “또 500명 확진자의 6개월 누적, 방역 이완과 계절 요인, 사회적 거리두기 개편, 접종자 인센티브 완화 등을 언급하며 책임을 자기에게 돌렸다. 책임부처장으로 적절한 자세”라고 언급했다.
이어 “이재명 경기도지사는 긴급 브리핑을 통해 방역 책임자인 도지사로 사과 말씀드린다고 했다. 정 청장과 같은 맥락”이라며 “4차 유행 핵심이 전적으로 오 시장에게 있다고 생각 안 하지만, 가장 문제라 생각한 지점은 심각한 문제에 처한 지방자치단체에서 스스로 책임은 이야기하지 않은 채 대통령 책임만 묻고 있다는 것”이라고 날을 세웠다.
김씨는 “김도식 서울시 정무부시장은 어제 거리두기 완화 등 섣부른 방안을 내놓은 게 누구냐며 대통령의 무지와 무능이 4차 대유행을 부른 것이라는 취지의 발언을 했다”며 “재난에 대한 대통령 포괄적 정치적 책임을 물을 수 있지만, 그런 책임이라면 방역 이완 메시지를 초기부터 발산한 시장도 예외일 수 없다”고 지적했다.
김 부시장은 서울시에 대한 방역책임론이 제기되자 “(문재인) 대통령이 무지와 무능도 모자라 긴장의 끈마저 놓았을 때 대유행이 반복된 게 사실 아니냐”고 주장했다. 특히 김씨의 실명을 거론하며 “오 시장에게 어김없이 책임 전가의 좌표를 찍고 있다”며 “편향을 넘어 가짜뉴스를 재생산하는 부분에 대해서는 반드시 책임을 물어야 한다”고 했다. 다만 김 부시장은 이 발언을 두고 논란이 일자 “서울시 입장이 아닌 개인적인 입장”이라고 밝혔다.