국내 코로나19 신규 확진자가 어제 1487명을 기록했다. 주말 기준으로 가장 많은 수치다. 전체 지역발생 확진자 가운데 비수도권 비중은 38.4%로 4차 대유행 이후 최고치를 기록했다. 수도권 중심으로 진행되던 4차 대유행이 전국화하고 있다는 방증이다. 정부는 어제 문재인 대통령 주재로 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 비수도권의 사회적 거리두기를 3단계로 2주간 일괄 격상했다. 문 대통령은 “국민들의 고통의 시간이 길어지게 되어 매우 송구하고 안타까운 마음”이라고 사과했다. 뒷북 대응이다. 신속한 선제 대응을 강조한 전문가들 조언에 귀를 기울였다면 하지 않아도 될 실수 아닌가. 정부는 번번이 거리두기 단계 격상을 실기해 불신을 자초한다. 이런 식의 뒷북 대응으론 비수도권 풍선효과 차단이 어렵다.
정부가 방역전에 총력을 다하는지도 의문이다. 문 대통령이 3차 대유행이 한창이던 지난해 12월 이후 7개월여 만에 중대본 회의를 주재한 것부터 그렇다. 국가 경제와 국민건강 보호를 위한 국정 과제로 코로나19 방역전만큼 중대한 사안이 없다. 그런데도 문 대통령이 반년도 넘게 대책 회의에 참가하지 않았다는 건 직접 챙겨야 할 국정 목록에서 코로나19가 후순위에 있다는 오해를 받기 십상이다. 대통령의 관심이 큰 과제일수록 추진 속도가 빠르고 성과도 크다는 점을 모르지 않을 것이다.