사회적 거리두기 4단계에 따라 소규모 대면예매만 허용되는 가운데 사랑제일교회 측은 지난주에 이어 지난 25일 방역 수칙을 어기고 대면예배를 강행했다. 교회 측 변호인단은 대면예배를 했다는 이유로 서울시가 시설폐쇄 명령을 한다면 광화문광장으로 나가겠다며 ‘엄포’를 놨다.
전광훈 목사와 국민특검 전국변호사단 등은 이날 오전 10시30분쯤 교회 앞에서 기자회견을 열고 ‘예배 전면 금지’ 조치에 대해 “명백히 악의적인 교회 탄압”이라고 지적했다.
이어 “오늘 예배 실시를 이유로 서울시에서 본 교회에 대해 시설 폐쇄 명령을 한다면 이후부터는 ‘집단 감염 사례가 없고 가장 안전하다’는 야외, 광화문광장으로 나가서 ‘대한민국 정부의 회개, 대한민국 회복을 위한 전국 광화문 예배’를 본격 실시할 것”이라고 밝혔다.
전 목사는 이날 유튜브 등을 통해 생중계된 예배에서 “문재인 대통령의 탄압이 아주 극렬하게 이뤄져 우리 교회를 폐쇄한다고 한다”며 “예배드리지 말라고 할 거면 우리에게 죽음을 달라. 우리는 예배 없이 살 수 없다”고 말하기도 했다.
서울시와 성북구, 경찰 등은 방역 점검을 위해 이날 오전 10시30분과 11시 현장 진입을 시도했으나, 교회 측의 저지로 들어가지 못했다.
성북구에 따르면 이날 대면예배에 참석한 교인은 총 130명으로 추산된다. 이는 지난 20일 정부가 수도권 교회의 대면예배 허용인원(19명)을 훌쩍 넘는 수치다. 정부는 거리두기 4단계에서 전체 수용인원의 10%, 최대 19인 이하로 대면예매를 허용하고 있다.
특히 사랑제일교회는 지난 18일에도 150여명이 참석한 대면예배를 강행해 운영중단 명령 10일과 과태료 150만원을 부과받은 상황이다. 사랑제일교회는 지난 23일 서울시의 운영중단 명령을 집행정지해달라는 가처분을 서울행정법원에 신청했지만, 24일 기각됐다.
서울시는 유튜브에 중계된 예배 장면 등을 토대로 행정 조치 등을 검토 중인 것으로 전해졌다.