윤석열 전 검찰총장이 국민의힘 입당 문제와 관련해 8월 초 입장을 낼 전망이다. 국민의힘 내부에서는 윤 전 총장이 지난 25일 국민의힘 이준석 대표와 ‘치맥 회동’을 하며 ‘입당 초읽기’에 들어갔다는 기대감이 커지고 있다. 그러나 윤 전 총장이 ‘8월 중 입당’과 ‘11월 이후 막판 단일화’를 놓고 어떤 결단을 내릴지에 대해서는 여전히 의견이 분분한 상황이다.
이 대표는 26일 최고위 직후 기자들과 만나 “제가 과장하는 스타일이 아닌데 어제 들은 내용대로라면 입당은 확실하다고 본다”며 “입당 시기에 대해 윤 전 총장의 이야기를 들었고 어떻게 시너지를 낼지에 대해서만 ‘소이’(약간의 차이)가 있었다”고 말했다. 다만 8월10일 전후로 입당 시기를 제시했다는 정치권 일각의 이야기에 대해선 “제시한 적 없다”고 선을 그었다.
윤 전 총장은 이날 서울시청 청사를 방문해 국민의힘 소속인 오세훈 서울시장을 예방하기도 했다. 그는 예방 후 기자들과 만나 “저의 정치적 선택과 갈 길에 대해 늦지 않게 결론 내리고 발표하겠다. 조금만 기다려주시면 결론을 내겠다”고 밝혔다. 국민의힘 내에서는 윤 전 총장의 이러한 발언들을 입당 시그널로 해석하는 기류가 강하다.
당내에선 정진석, 권성동 의원 등 중진들과 검찰 출신 의원들을 중심으로 벌써부터 ‘윤석열 계파’까지 형성되는 양상이다. 국민의힘 소속 의원 41명은 이날 국회에서 기자회견을 열고 윤 전 총장의 입당을 촉구했다. ‘입당 촉구 연판장’을 주도한 권 의원은 이 대표가 “계파적 행동을 자제해달라”며 이 같은 움직임에 경고를 보낸 데 대해 “대권 경쟁 국면에서 어느 후보를 지지하느냐 마느냐는 것은 국민의 한 사람, 당원의 한 사람으로서 자유로운 결정”이라고 반박했다.
현재 국민의힘 입당과 관련한 윤석열 캠프 내 의견은 분분한 상황이다. ‘8월 초에는 명확한 입장을 밝혀야 한다’는 대략적인 공감대만 있을 뿐이다. 캠프의 한 관계자는 통화에서 “국민의힘 입당 여부에 대해 유보적 의견이 많다”며 “다만 질질 끄는 모습을 불식시키고 입장을 확실히 밝히는 차원의 결단은 머지않았다”고 밝혔다. 그러면서 “국민의힘 입당으로 지지층이 축소되고 당내 주자들의 타깃이 돼 상처받는 부분을 종합적으로 고려해 판단해야 한다”고 말했다.
윤 전 총장 측이 ‘국민 캠프’로 재정비하는 과정에서 ‘김종인의 사람들’을 대거 영입하면서 김 전 위원장이 언급한 막판 단일화를 시도하는 것 아니냐는 관측도 나온다. 김 전 위원장은 최근 언론 인터뷰에서 “윤 전 총장이 굳이 지금 당에 들어가 다른 후보들과 옥신각신하는 상황을 만들지 않을 것”이라며 “지금 입당하지 않아도 11월쯤 단일화를 거쳐 후보가 결정되면 그게 누구든 국민의힘 간판을 달 수밖에 없다”고 전망한 바 있다. 윤 전 총장의 입당 여부를 놓고 윤석열 캠프의 기존 참모뿐만 아니라 전날 해당 캠프에 합류한 국민의힘 인사들만 해도 기류가 갈린다.
윤석열 캠프의 이번 인선으로 김 전 위원장이 윤 전 총장 측면 지원에 나섰다는 해석도 나온다. 국민의힘 핵심 관계자는 “위기 징후가 나타난 윤 전 총장이 김 전 위원장의 손을 잡은 것”이라며 “다만 양측의 신뢰 수준을 고려했을 때 김 전 위원장 측의 이야기를 윤 전 총장이 얼마나 수용할지는 의문”이라고 말했다.
한편 윤석열 캠프는 후원금 모금 첫날인 이날 오후 8시15분 기준으로 주자 1인의 최대 한도인 25억6545만원이 모였다고 밝혔다. 여야를 통틀어 하루 만에 모금액 한도를 다 채운 건 윤 전 총장이 처음이다. 영화배우 김부선씨도 윤 전 총장에게 10만원을 후원해 눈길을 끌었다. 윤 전 총장은 “비상식을 회복하고 상식에 기반해 예측 가능하고 편안하게 살게 해달라는 국민들의 지지와 격려라고 생각한다”고 감사 입장을 밝혔다.