조국 전 법무부 장관의 딸 조민씨를 2009년 서울대에서 열린 학술대회에서 본 적 없다고 법정에서 증언한 이 중 한 명이 “민이와 가족분들께 진심으로 사과드린다”며 “세미나의 비디오에 찍힌 안경 쓴 여학생의 정체는 조민씨가 맞다”는 내용의 글을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 게재했다.
조 전 장관은 이 글을 26일 오후 자신의 SNS에 공유했으며, 당사자는 많은 이들의 오해가 풀리기를 바라는 마음에서 해당 게시물을 불특정 다수가 볼 수 있게 ‘전체공개’ 했다.
조민씨의 고교 동창 장모씨는 지난 25일 자신의 SNS 글에서 “제 보복심에 기반을 둔 억측이 진실을 가렸다”고 말했다. 그는 이달 23일 서울중앙지법 형사합의21-1부(마성영 김상연 장용범 부장판사) 심리로 열린 조 전 장관과 부인 정경심 동양대 교수의 속행 공판에 증인으로 나왔었다.
재판 당일 연합뉴스 보도에 따르면 장씨는 조씨를 세미나에서 본 적 있냐는 검찰의 질문에 “저는 없다”고 답했으며, 조씨가 학술대회 준비를 위해 한영외고 친구들과 스터디를 했다고 주장한 것에 대해서도 “그런 것(스터디)이 존재하지도 않았다”고 말했다.
조씨의 또 다른 고교 동창인 박모씨도 같은날 증인으로 출석했으며, 두 사람은 변호인의 반대신문 과정에서 ‘조씨를 못 봤다는 것은 기억이 아닌 추론’이라는 변호인 지적에 수긍하는 모습을 보였다. 조씨에 대한 안타까운 마음도 드러낸 이들은 정 교수의 1심 재판에도 증인으로 출석했으며, 당시에도 조씨가 학술대회에 참석하지 않았다는 취지로 증언했다고 연합뉴스는 23일 전했다.
이에 장씨는 25일 글에서 “진실은 이렇다. 저는 세미나 동안 민이와 이야기를 나눈 기억은 없다”며 “그럼에도 불구하고 다시 말씀드리지만 조민씨는 사형제도 세미나를 분명 참석했다”고 강조했다. 그는 “저와 민이씨가 이야기를 나눈 기억이 없었기 때문에 저는 지속적으로 민이씨가 아예 오지 않았다고 한 것”이라고 덧붙였다.
이어 “조국, 정경심 교수님 모두 저희와 똑같은 사람들이다”라며 “너무나도 속상하고 억울하고 진실을 밝히고 싶어 하셨을 것”이라고 적었다.
그는 “정치적인 색채가 뚜렷한 싸움이다”라며 “문재인 대통령을 계승할 제일 적합한 차기 대권인사는 ‘조국 사태’가 터지기 전 민정수석인 조국 교수님이었다고 해도 무방하다”고 강조했다.
그리고는 언론의 과장된 제목과 진실에 부합하지 않는 거짓 본문 등으로 대다수 국민이 세뇌되고 믿는 거라면서, “저를 조사하셨던 검사님들을 절대 의심하는 것은 아니다”라고 말했다.
장씨는 “저의 증오심과 적개심, 인터넷으로 세뇌된 삐뚤어진 마음 등이 그날 보복적이고 경솔한 진술을 하게 한 것 같다”며 “이 의미 없는 진흙탕 싸움이 어서 끝나고 교수님의 가정도 예전과 같이 평화를 되찾았으면 더할 나위 없이 좋겠다”고 바라기도 했다.
서울대 공익인권법센터가 2009년 5월 ‘동북아시아 사형제도’를 주제로 개최한 국제학술회의 세미나에 조씨가 참석했는지는 입시비리 사건의 쟁점 중 하나다. 검찰은 조씨가 세미나에 참석하지 않고 인턴활동을 하지 않았는데도, ‘허위 확인서’를 발급받았다고 보고 조 전 장관과 정 교수를 기소했으며, 조 전 장관 측은 세미나를 촬영한 동영상 속 여학생이 조씨라고 주장한다. 정 교수 사건의 1심 재판부는 영상 속 여학생이 조씨라는 주장을 받아들이지 않고, 인턴 확인서가 허위라고 판단했다.