“軍 지휘부가 초래한 인재(人災)”… 여야, 대책 강력 주문 한목소리

국회 국방위, 청해부대 집단감염 집중 추궁

강대식 “늑장보고 등 총체적 부실”
軍 감찰 ‘제 식구 감싸기’ 지적도
일부 의원 국방장관 사퇴 촉구도

서욱 국방부 장관(오른쪽)과 원인철 합참의장이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 국방위 전체회의에서 대화하고 있다. 서상배 선임기자

청해부대 34진 문무대왕함에서 발생한 신종 코로나바이러스(코로나19) 집단감염 사태에 대한 군 당국의 안이한 대응에 여야 정치권이 26일 열린 국회 국방위원회 전체회의에서 질타를 쏟아냈다. 군 당국의 잘못된 대응을 집중 추궁하며 후속 대책을 강력히 주문했다.

국민의힘 강대식 의원은 “청해부대 백신 미접종과 배의 특성인 밀집·밀접·밀폐라는 감염병 취약성을 고려했을 때 (이번 집단감염은) 파병 전 준비과정에서의 문제점 발생과 늑장보고 및 대응 문제점 등 지휘부의 총체적 부실이 초래한 인재”라고 비판했다. 같은 당 한기호 의원은 “열악한 곳에 보내면서도 감염 우려가 전혀 없었다고 하면 여기 계신 분들은 군복을 지금까지 잘못 입은 것”이라며 군 수뇌부를 매섭게 질타했다. 국방위에 출석한 서욱 국방부 장관과 원인철 합참의장, 부석종 해군참모총장을 향한 질타였다. 정부와 여당에 즉각적인 국정조사 협조를 요구하는 목소리도 나왔다. 국민의힘 이채익 의원은 “국방부가 감찰에 착수했다고 해도 제 식구 감싸기, 솜방망이 처벌이 될 것”이라며 이같이 주장했다.

여당에서도 추궁이 나왔다. 더불어민주당 김진표 의원은 “한빛부대, 동명부대는 유엔평화유지군 작전통제를 받고 있어 거기에서 접종을 했고, 아크부대는 아랍에미리트(UAE)와 군사협력을 수행 중이니 (현지에서) 접종을 했다”며 “청해부대만 바다 위에 떠 있다 보니 못 맞았다는 것인데 청해부대도 연합해군사령부(CFM)에 참여하고 있으니까 국방부에서 좀 더 긴밀히 협의하면 백신을 접종할 수 있지 않았겠냐”고 지적했다. 같은 당 홍영표 의원도 “파병 후에 백신접종이나 유증상자 발생 후에 선제적 방역대책을 완벽하게 하지 못한 것에 대해서는 분명히 책임이 있다”고 지적했다.

서 장관은 청해부대의 주요 기항지인 오만에서 백신을 접종하려고 했으나 오만이 허용하지 않았다고 밝혔다. 그는 “오만과 협조를 했는데 잘 안 됐다”며 “(오만은) 우리가 백신을 가지고 가서 맞히는 것도 허락하지 않는 상황이었다. 현지 접종은 제한이 있다고 판단했다”고 답했다. 국방부는 지난 20일 국회 보고자료에서 청해부대 34진 장병 긴급 복귀를 ‘군사외교력이 빛을 발휘한 사례’라고 평가했으나, 오만과의 외교 협의가 제대로 이뤄지지 않아 집단감염을 막지 못한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

지난 20일 코로나19 집단감염으로 귀국한 청해부대 34진 문무대왕함의 장병들을 태운 버스가 충북에 위치한 생활치료센터로 들어가고 있다. 세계일보 자료사진

여야는 청해부대 집단감염 재발을 막기 위한 후속대책을 요구했다. 민주당 설훈 의원은 “파병 가는 승조원들은 전원 다 (백신을) 100% 맞고 나가야 한다. 안 맞겠다고 하는 사람은 파병 안 시켜야 한다”고 주장했다. 국민의힘 강대식 의원은 “청해부대에서는 외과의사, 마취전문의사 2명이 역학조사관 역할을 할 수밖에 없었다”며 “코로나19 증세가 있는데도 감기약 처방만 하고 기침하면서 조리를 하는 상황이 발생했다. 지침에 따른 역학조사관 2명이 있어야 했는데 안 된 게 문제”라고 지적했다.

의원들의 집중추궁을 받은 군 수뇌부는 고개를 숙였다. 서 장관은 “청해부대 34진 장병들의 백신 접종에 대해서는 세심한 관심과 노력이 부족했다”고 말했다. 부석종 해군참모총장은 “국민 여러분께 심려를 끼쳐드려서 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.