부산진해경제자유구역 내 명지국제신도시에 영국 왕실 후원학교 설립이 급물살을 타고 있다.
부산시는 27일 시청 회의실에서 한국토지주택공사(LH)·부산진해경제자유구역청(BJFEZ)과 ‘명지국제학교 건립 상생협약’을 체결한다.
이번 협약은 경제자유구역 내 부산시 소유의 토지에 명지2단계 개발이익을 활용한 국제학교 설립을 위한 것으로, LH가 국제학교(K-12)를 건축해 부산시에 기부채납하는 방식으로 진행된다.
명지국제학교 설립은 2017년 3월 국제학교 설립 타당성 조사용역을 시작으로, 같은 해 12월 부산시와 LH가 명지국제신도시 사회간접자본 사업비 분담협약을 체결하면서 LH 개발이익 재투자 대상에 국제학교 설립을 포함했다.
2019년 7월 명지국제학교가 K-12 우선협상 대상학교로 선정된 데 이어, 같은 해 11월 부산시와 영국 로열 러셀스쿨, BJFEZ와 로열 러셀스쿨과의 부산캠퍼스 설립·운영을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
지난해 9월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 사업이 지연되면서 올해 10월까지 국제학교 설립기한을 연장하고, 이날 드디어 국제학교 건립을 위한 협약을 체결하게 된다.
시는 이번 협약을 시작으로 올 연말까지 건축설계에 들어가 2024년 명지국제학교 개교를 목표로 하고 있다.
명지국제학교는 부산 강서구 명지국제신도시 내 4만1117㎡ 부지에 지하 1층, 지상 5층 규모의 6개 동으로 구성되며, 학생 1200명을 수용할 계획이다.
이곳에는 강의동과 기숙사, 체육관, 도서관 등의 시설을 갖추고, 국내외 학생을 대상으로 유치원(pre-K)부터 고등학교까지 전 과정을 영어로 수업하게 된다.
명지국제학교는 다국적기업 근무자 가족을 위한 기반시설로, 외국기업 투자유치의 견인차 역할을 할 전망이다.
특히 서부산지역에 명품학교가 성공적으로 정착되면 부산의 동·서 지역 간 교육격차 해소에도 도움이 될 것으로 기대된다.
박형준 시장은 “명문 학교 하나가 인구와 인재, 문화·경제 등 많은 것들을 자석처럼 끌어들이는 역할을 한다”며 “국제학교의 성공적인 정착으로 명지국제신도시의 품격과 서부산의 교육 수준을 높여 나가겠다”고 강조했다.
한편 명지국제학교에 들어설 학교는 168년의 역사를 가진 영국 왕실 후원학교인 ‘로열 러셀스쿨’로, 영국 사립학교 실사단(ISI)으로부터 최우수 평가를 받은 명문 학교로 알려졌다.