실업팀 3개·대학팀 4개가 전부 등록선수 고작 1000명 ‘불모지’ 亞최강 일본 상대 선전 ‘유종의 미’
구기종목 한일전 이제부터 시작 女핸드볼 29일 조별리그 3차전 여자배구, 31일 8강행 필승 각오
한국 럭비대표팀 장정민이 28일 일본 도쿄스타디움에서 열린 일본과의 올림픽 7인제 럭비 11∼12위 결정전에서 일본의 수비를 뿌리치며 달려가고 있다. 도쿄=연합뉴스
처음 올림픽 무대를 밟은 한국 럭비 대표팀이 아시아 최강 일본을 맞아 유종의 미를 거뒀다. 순위는 최하위였지만 불모지에서 이뤄낸 의미 있는 성과였다.
서천오 감독이 이끄는 럭비 대표팀은 28일 일본 도쿄스타디움에서 열린 도쿄올림픽 7인제 럭비 11∼12위 결정전에서 일본에 19-31로 패했다. 대표팀은 혼혈 선수 안드레진 코퀴야드(한국명 김진)의 활약으로 전반전 첫 공격에서 선취점을 올렸다. 전반을 12-19로 마친 대표팀은 후반전에 체력 문제를 노출했다. 거친 수비로 일본의 공격을 저지했지만 점수 차가 벌어졌고 그대로 경기는 끝났다.
이로써 럭비 대표팀이 첫 올림픽 무대에서 거둔 성적은 5전5패, 29득점 210실점, 12개 팀 중 12위가 됐다. 하지만 토양이 좁은 한국 럭비 환경을 고려하면 올림픽 본선 진출 자체가 위대한 한 걸음이라는 평가다. 국내 럭비는 실업팀 3개(한국전력공사·포스코건설·현대글로비스)에 대학팀 4개(연세대·고려대·경희대·단국대)가 전부다. 2018년 기준 등록선수는 1000명이 채 되지 않는다. 반면 일본 내 럭비 등록선수는 10만명 이상이다. 일본은 자타공인 아시아 최강팀으로 2016년 리우올림픽에서 준결승까지 진출한 바 있다.
이 같은 전력 차이에도 대표팀은 강팀 일본에 당당히 맞섰다. 전날 한일전이 성사된 뒤 서 감독은 ‘대패를 겪을지 모르는데 부담되지 않느냐’는 질문에 “그토록 기다렸던 한일전”이라며 “죽기 살기가 아닌 죽기로 싸울 것이다. 우리의 올림픽은 이제부터 시작”이라고 답했다. 서 감독의 말처럼 선수들은 몸을 아끼지 않았다. 사실상 승부가 결정된 뒤에도 이를 악물고 뛴 선수들은 마지막 한 점을 더 올리기 위해 상대 수비벽에 몸을 던졌다. 대표팀 에이스 정연식은 “끝까지 모든 힘을 다하는 게 바로 럭비 정신”이라고 말했다. 한국인 어머니와 미국인 아버지를 둔 혼혈 선수 코퀴야드는 “한일전에서 꼭 승리해 도쿄스타디움에 태극기를 올리고 싶었다”며 아쉬워했다.
한국 선수들이 28일 일본 도쿄스타디움에서 열린 도쿄올림픽 7인제 럭비 대한민국 대 일본 11-12위 결정전 종료 후 인사하고 있다. 도쿄=연합뉴스
한국 럭비의 올림픽 첫 도전은 막을 내렸지만 구기 종목 한일전은 이제 시작이다. 여자 핸드볼 대표팀은 29일 도쿄 요요기 국립체육관에서 일본과 조별리그 3차전을 치른다. 한국은 조별리그 A조 1, 2차전에서 모두 패하며 승점을 따내지 못한 만큼 일본을 잡고 승수를 추가해야 한다.
전망은 밝은 편이다. 일본에 유독 강한 면모를 보인 여자 핸드볼 대표팀은 최근 맞대결이었던 2019년 6월 한일 정기전 때 31-20으로 큰 점수 차 승리를 거둔 바 있다.
31일에는 여자 배구대표팀이 도쿄 아리아케 아레나에서 일본과 A조 조별리그 4차전을 치른다. 이 경기 역시 반드시 이길 필요가 있다. 여자배구는 조 4위까지 8강에 진출하는데, 8강 진출을 위해서 도미니카공화국과 일본 중 한 팀은 반드시 잡아야 한다. 전력상으로는 일본에 다소 밀린다는 평가지만 대표팀은 이번 대회를 마지막 올림픽으로 삼은 김연경을 앞세워 반전을 노리고 있다.