“확진자가 늘어나는 걸 뉴스로 보는 것도 정말 무섭고 걱정이 되는데 의료진분들은 그 상황 속에서 환자들을 위해 바이러스와 싸우고 계시니 얼마나 무서울까요? 제발 빨리 코로나가 사라졌으면 하는 바람입니다. 저 또한 방역수칙을 잘 지키겠습니다. 의료진분들 조금만 더 힘내세요!”
29일 인천광역시 인천의료원에 따르면 지난 27일 이 의료원에 인근 초등학교 학생들이 직접 쓴 감사의 손편지가 도착했다. 인천한빛초등학교 6학년 1반 학생들이 쓴 편지에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 확진자 치료로 힘든 시간을 보내고 있을 의료진에 대한 고마움과 응원의 메시지가 담겼다.
코로나19 확진자 수가 연일 최고치를 기록 중인 가운데 방역 최전선에서 고생하는 전국 곳곳의 의료진과 보건소 직원, 소방관 등에게 시민들의 응원편지가 이어져 감동을 주고 있다. 편지를 직접 받은 이들뿐 아니라 장기화한 코로나19 사태와 무더위로 지친 모든 국민의 마음에도 잔잔한 위로와 희망이 전해지고 있다.
◆“코로나로부터 지켜주셔서 고맙습니다”… 따뜻한 응원
지난 22일 전북 순창군 보건의료원에는 수십통의 응원편지가 전달됐다. 순창 중앙초등학교 6학년 2반 학생들이 보건소 의료진과 직원들에게 고마움을 전하기 위해 쓴 손편지였다. 편지에는 “더운 여름에 방호복을 입고 힘들 텐데 군민을 위해 일해주셔서 감사합니다. 마스크 잘 쓰고 방역수칙을 잘 지키겠습니다”라며 폭염 속 방역업무로 고충을 겪는 보건의료원 의료진을 향한 감사의 마음이 담겼다.
보건의료원 관계자는 “초등학생들의 진심이 담긴 응원이 직원들 마음에 큰 위로가 되고 있다”며 “더 힘을 내 백신 접종을 비롯한 방역업무를 차질없이 진행하겠다”고 말했다.
충남 아산시 보건소에도 지난 14일 초등학교 학생들과 교직원이 보낸 편지와 간식이 전달됐다. 아산 배방초등학교 학생과 교직원들은 정성스럽게 쓴 손편지와 함께 직접 가꾼 감자를 팔아 생긴 수익금으로 마련한 빵과 음료수를 보건소 직원들에게 전달한 것으로 알려졌다. 학생들의 편지에는 “더운 여름에 코로나로부터 지켜주셔서 감사합니다. 저도 커서 선생님들처럼 멋진 사람이 될 거예요”라는 감사와 응원 메시지가 담겼다.
지난 18일 강원도 동해시 보건소 선별진료소에도 어린 학생이 남기고 간 감사 편지가 의료진들에게 힘을 주는 일이 있었다. 삐뚤빼뚤 서툰 글씨로 “이 날씨에 방호복을 입으시고 일하실 걸 생각하니 감사하다 못해 죄송하다”, “코로나 종식까지 조금만 더 힘냅시다” 등이 적혀 있었다.
◆소방서에도 잇단 감사 편지
코로나19 의심환자 발생 시 출동과 이송 등 대응업무를 맡는 소방서에도 감사 편지가 이어졌다.
지난 21일 경남 거창군 거창소방서 119안전센터 앞에는 비타민음료 100개와 손편지 3장이 놓였다. 각각 고등학생과 중학생, 초등학생인 3남매가 쓴 편지에는 “국민들의 안전을 위해 밥 먹다가도 화장실 가다가도 출동하는 소방관분들이 있었기에, 세상의 모든 불꽃을 잠재우기 위해 피땀 눈물을 흘린 여러분들 덕분에 이렇게 저희가 편지를 쓸 수 있는 것 같다”, “코로나19를 함께 이겨냈으면 좋겠다. 조심하시길 바란다”는 등 감사와 응원의 메시지가 적혀 있었다.
거창소방서 정순욱 서장은 “새삼 소방관이라는 직업이 얼마나 중요하고 존경받는 일인지 느끼게 됐다”며 “학생들의 고마움을 잊지 않기 위해 거창소방서 직원 모두가 앞으로도 책임감을 느끼고 최선을 다하겠다”라고 말했다.
울산광역시 울산 중부소방서에도 학생들의 응원편지가 전해졌다. 울산 남구 동백초등학교 6학년 3반 학생들 20여명은 직접 쓴 감사의 손편지와 그림, 사진 등을 묶어 책자로 만들어 28일 소방관들에게 전달했다. 책자는 “소방관들의 희생과 헌신에 감사하다”라거나 “전 세계 모든 소방관께 감사와 존경의 마음을 전하고 싶다”는 등의 내용을 담고 있다.
이인동 중부소방서장은 “코로나19 영향으로 학생들을 직접 만나보기는 어렵지만 직원들을 대표해 감사의 뜻을 표하고 싶다”라고 밝혔다.
◆시민들 “따뜻한 마음에 덩달아 기운 나”
이 같은 소식을 접한 시민들 역시 힘이 난다는 반응이다. 의료진 응원에 동참하고 싶다는 이들도 있다.
서울에서 식당을 운영하는 이모(54)씨는 “코로나19 재확산으로 거리두기가 강화되며 장사도 거의 안되고 우울한 일 밖에 없었는데 아이들이 의료진에 보낸 편지를 보니 나도 모르게 눈물이 났다”며 “같이 힘내서 함께 이겨내자는 말이 꼭 나에게도 하는 말 같아서 힘내야겠다는 생각이 든다”고 말했다.
경기도에서 카페를 운영 중인 최모(33)씨 역시 “아이들의 마음이 순수하고 예뻐 덩달아 기운이 나는 것 같다”며 “코로나19 사태가 길어져 모두가 힘든 상황이지만 기회가 된다면 나 역시 의료진이나 공무원들에게 힘을 줄 수 있는 일을 하고 싶다. 내가 할 수 있는 일을 고민해봐야겠다”고 말했다.