멕시코戰 ‘올림픽 무패’… 이번엔 화끈하게 간다

김학범호, 31일 남자축구 8강전
韓 올림픽팀 상대전적 3승4무로 압도
조별리그서 베가·안투나 등 8점 합작
황의조·이강인 등 10점 … 화력도 우위
상승세 탄 압박축구 위력 발휘 기대감

황의조(아래)가 지난 28일 도쿄올림픽 B조 조별리그 3차전에서 해트트릭을 달성한 뒤 활시위를 당기는 세리머니를 하고 있다.
요코하마=허정호 선임기자

1948년 열렸던 런던올림픽 남자축구 예선. 한국이 멕시코를 남자축구 예선 첫 경기에서 5-3으로 꺾는 파란이 일어났다. 아직 정부 수립도 되지 않았던 나라가 북중미의 강호를 잡은 것. 당시만 해도 올림픽은 성인팀이 출전하던 대회였던지라 이 경기는 한국의 첫 A매치 승리로 지금까지도 남아있다.

이후 한국축구는 멕시코와 긴 인연을 이어갔다. 1998 프랑스, 2018 러시아 등 월드컵에서 두 번이나 한 조에 속했고, 여타 국제대회와 친선전에서도 수차례 맞붙었다. 다만, 첫 만남 다음부터는 멕시코가 한국을 압도해 A매치 상대전적은 현재까지 4승2무8패에 그쳤다.

그러나 런던에서의 기운이 남아있어서일까. 올림픽에서만큼은 달랐다. 23세 이하(U-23)로 대회가 재편된 1990년대 이후 무려 네 번이나 맞붙었었지만, 2승2무로 단 한 번도 패하지 않았다. 여기에 U-23팀 간 친선경기에서 거둔 1승2무를 합쳐 올림픽대표팀 간 상대전적은 한국이 3승4무로 압도하는 중이다.

이런 성과를 등에 업고 이번엔 후배들이 멕시코와 맞선다. 31일 일본 가나가와현 요코하마 국제경기장에서 2020 도쿄올림픽 남자축구 8강전을 펼치는 것. 한국이 뉴질랜드와의 조별리그 1차전 패배를 딛고 끝내 A조 1위를 차지해 A조 2위에 오른 멕시코와 만나게 됐다.

한국 이강인이 골을 성공시킨 뒤 기버하고 있다. 연합뉴스

비록 홈그라운드 이점을 등에 업은 일본에 밀려 조 1위는 놓쳤지만 조별리그에서 드러난 멕시코의 전력은 상당히 위협적이다. 특히, 공격력이 무섭다. 프랑스와의 1차전 4골에 이어 일본과의 경기에서도 득점을 만들어냈고, 남아공과의 3차전에서도 3골을 터뜨렸다. 알렉시스 베가, 우리엘 안투나, 디에고 라이네스 등 다양한 공격 자원을 중심으로 조별리그에서 두 번째로 많은 8득점을 생산해냈다.

하지만, 극복할 수 있는 팀이다. 조별리그에서 멕시코를 누르고 가장 많은 10득점을 터뜨린 팀이 바로 한국이기 때문이다. 뉴질랜드와의 조별리그 1차전 0-1 충격패를 딛고 루마니아전 4-0, 온두라스전 6-0 등 대승을 이어오며 기세를 높여왔다. 온두라스전 해트트릭을 기록한 황의조와 3경기 3득점의 이강인 등 우리 공격수들의 발끝도 워낙 뜨거워 화력전에서 뒤지지 않는다. 여기에 체격조건에서도 한국이 밀릴 것이 없기에 루마니아전부터 위력을 발휘해온 특유의 압박축구가 위력을 발휘할 경우 올림픽에서 또 한 번의 승리를 기대하기 충분하다.