영국 정부가 차량공유 서비스 업체 ‘우버’, 음식 배달 업체 ‘딜리버루’ 등과 협업해 백신 접종률 높이기에 나섰다. 특히 영국 정부는 젊은이들의 백신 접종률을 올리는 데 집중하고 있다고 1일(현지시간) BBC가 보도했다.
이날 영국 보건복지부(DHSC)는 백신 접종자에 한해 택시비와 외식비 등을 지원받을 수 있다고 밝혔다. 정부가 제휴를 맺은 업체는 우버, 딜리버루, 택시 앱 ‘볼트’, 피자집 ‘피자필그림스’ 등이다. 보건복지부는 “국민보건서비스(NHS)에서 백신을 예약하는 사람들은 해당 업체 서비스의 할인 코드나 바우처가 제공될 것”이라며 “조만간 추가 제휴 업체들도 공개될 것”이라고 덧붙였다. 향후 할인 범주는 카페, 영화관 등으로 넓어질 전망이다.
영국 정부가 기업들과 제휴해 백신 인센티브를 제공한 배경은 젊은이들의 백신 접종률이 전체 인구 대비 낮기 때문이다. 영국 성인의 72%가 백신 접종을 완료했고, 1회만 접종한 비율도 88.5%에 달한다. 반면 18~29세 중 1회 이상 백신을 접종한 비율은 67%에 그친다. 영국은 올해 6월 중순부터 18세 이상 모든 연령이 백신을 접종할 수 있도록 했다.
보건복지부는 여름이 끝나기 전에 젊은 층의 백신 접종률을 높이는 데 사활을 건 모양새다. 무엇보다 9월 개학 이전에 접종률을 끌어올려야 한다는 판단에서다.
앞서 영국 정부는 9월 말부터 나이트클럽 등 유흥시설에서는 2차 접종까지 끝낸 사람만 입장을 허용토록 하겠다고 밝혔다. 이에 케이트 니콜스 영국접객업협회 최고경영자(CEO)는 “산업 회복을 위해 고군분투하는 데 망치로 가격한 것과 다름없다”며 반발했고, 마크 하퍼 보수당 의원은 “정부가 사실상 의무 접종으로 전환한 것”이라고 비판했다.