썩어도 준치. 17년 만에 올림픽 무대에서 패배의 쓴 맛을 본 미국 남자농구가 2020도쿄올림픽 4강에 안착했다. 조별리그 첫 경기에서 프랑스에 진 뒤 3연승을 달린 미국은 준결승에서 아르헨티나-호주 경기 승자와 맞붙는다. 미국은 3일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서 열린 남자농구 준준결승에서 스페인을 95-81로 이겼다.
경기 초반부터 쉽지 않았다. 1쿼터를 뒤진 채 마무리한 미국은 2쿼터에 케빈 듀란트(브루클린 네츠) 등의 활약으로 가까스로 동점을 만들었다. 3쿼터 초반 미국은 47-45에서 데빈 부커(피닉스)와 즈루 홀리데이(밀워키)의 연속 3점포로 8점 차로 달아났고, 홀리데이는 53-47에서 3점포와 속공을 연달아 성공하며 경기 분위기를 미국 쪽으로 가져왔다.
스페인에서는 최근 미네소타 팀버울브스에서 클리블랜드 캐벌리어스로 트레이드될 것이라는 뉴스가 전해진 리키 루비오가 38점으로 홀로 분전했다.
미국 대표팀 케빈 듀란트는 29점 4어시스트로 맹활약을 펼쳤다. 앞서 미국은 조별리그 첫 경기에서 프랑스에 76-83으로 지면서 올림픽 연승 행진을 ‘25’에서 멈췄다. 미국프로농구(NBA) 현역 선수들로 꾸려진 미국은 2008년 베이징올림픽부터 2016년 리우데자네이루올림픽까지 3회 연속 금메달을 목에 걸었다.