더불어민주당 장경태 의원(초선·서울 동대문구을)이 3일 이른바 ‘부정식품 선택권’을 말했다가 물의를 빚은 야권 대선 주자 윤석열 전 검찰총장을 향해 “반성조차도 억울하다면 불량후보가 아니라 부정후보로 바꾸는 게 낫겠다”고 했다. 윤 전 총장이 ‘부정식품’은 ‘불량식품’과 다르다고 해명하자 재차 지적한 것이다.
장 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “(윤 전 총장이) 부정식품과 불량식품이 다르다며 뒷수습하고 헛발질하는 모습이 안쓰럽기 짝이 없다”며 이같이 밝혔다. 그는 “인체에 해악을 가하지 않더라도 식품도 식품위생법 기준에 맞지 않는다면 식품위생법 위반”이라면서 “대한민국 검찰총장을 역임했다고 믿기 힘들 정도로 법치주의의 기본적 이념조차 이해하지 못하고 있는 발언들”이라고 했다.
장 의원은 “식품이라는 것은 생명과 건강에 직결된 것이기에 더욱 엄격한 잣대가 필요하고, 식품 성분에 대한 허위, 왜곡 또한 마찬가지”라면서 “엄연히 법적 기준으로 보면 부정식품도 식품위생법 위반”이라고 했다. 또 “이 와중에 같은 당 의원은 ‘자주 불량식품을 산다’며 불량후보에 힘을 실어주기까지 했다”며 “발언이 졸렬하니 해명도, 수습도 어긋나고 찌질할 수밖에 없는 것”이라고 했다.
장 의원은 윤 전 총장한테 “부정식품이라고 한 것을 왜 불량식품이라고 왜곡하냐고 억울하다고만 떼쓰기 전에 자신의 발언에 대해 반성부터 해야 한다”고 거듭 공세 수위를 높였다.
윤 전 총장은 최근 언론 인터뷰에서 경제학자 밀턴 프리드먼의 ‘선택할 자유’를 거론하면서 “부정식품이라는 것은, 없는 사람은 그 아랫것도 선택할 수 있게, 더 싸게 먹을 수 있게 해야 한다”면서 “이거 먹는다고 당장 어떻게 되는 것도 아니고”라고 발언해 물의를 빚었다.
윤 전 총장 측 신지호 전 의원은 논란이 커지자 이날 라디오 방송에서 “부정식품이란 봉지에는 300g이라고 표시했는데, 내용물은 한 20g 모자라거나, 겉에는 몸에 좋은 성분이 들어있다고 해놓고 실제로는 그게 덜 들어있다거나 (한 경우)”라고 해명했다. 이어 “인체에 해롭지는 않으나 법적인 기준에서 보면 부정이라고 판단되는 식품을 말한다”면서도 “앞으로는 그렇게 오해를 유발할 단어와 표현은 안 쓰도록 각별히 노력해야 할 것 같다”고 했다.