남자단체 이상수·정영식·장우진 세계 최강 중국과 4일 준결승전 여자단체, 8강전서 독일에 역전패
한국 남자탁구 대표팀이 4일 일본 도쿄체육관에서 ‘세계 최강’ 중국을 상대로 준결승전을 치른다. 이상수(왼쪽)와 정영식이 지난 1일 슬로베니아와의 16강전에서 득점에 성공한 후 환호하고 있다. 도쿄=뉴스1
한국 탁구의 역사는 ‘만리장성’이라 불리는 세계 최강 중국을 향한 도전사이기도 하다. 하필 중국이 같은 동아시아 지역에 속한 이웃나라라 올림픽, 세계선수권대회는 물론 아시안게임에서도 수차례 맞붙었고 대부분 좌절했다.
이런 중국을 상대로 한국 남자탁구가 만리장성 넘기에 또 한 번 도전한다. 이상수(31), 정영식(29), 장우진(26)으로 구성된 한국은 4일 일본 도쿄체육관에서 중국과 남자 단체전 준결승전을 펼친다.
그 어떤 때보다 힘겨운 도전이다. 중국의 단체전 멤버는 세계 랭킹 1~3위인 판젠둥(24), 쉬신(31), 마룽(33)으로 이들은 단순한 한 시대의 강자가 아니다. 2016 리우올림픽 남자 단식 금메달리스트 마룽은 탁구팬들 사이에서 역대 최강을 논할 때 반드시 이름이 거론되는 선수다. 쉬신은 이런 마룽과 최강자 자리를 다퉜던 선수로, 특히 ‘복식의 신’이라는 별명이 있을 정도로 복식에 강해 단체전에서는 더 위력을 발휘한다. 여기에 판젠둥은 이런 두 명의 전설을 넘어 현역 최강으로 군림 중이다. 그야말로 상대를 숨막히게 하는 라인업이다.
그동안 중국에 무려 25번이나 패했을 정도로 역대 전적에서도 일방적으로 밀린다. 하지만, 승률 0%는 아니다. 1995년 미국에서 열린 팀 월드컵 8강전에서 중국을 잡아본 역사가 있다. 무려 26년 전, 게다가 단 한 번의 1승이지만 희망은 버릴 수 없다.
한편, 기대를 모았던 여자 단체전은 3일 세계랭킹 3위 독일과의 8강전에서 아쉽게 2-3으로 역전패했다. 신유빈(17·사진), 전지희(29)가 나선 1복식과 전지희가 3단식에서 승리해 2-1로 앞섰지만, 4단식에 나선 막내 신유빈이 독일의 중국계 귀화 선수 한잉에게 패했고, 마지막 5단식에 나선 최효주(23)가 산샤오나에게 0-3(8-11 6-11 9-11)으로 져 탈락이 확정됐다.