그간 우주탐사 분야에서 선의의 경쟁자였던 아마존 창업자 제프 베이조스와 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크 두 백만장자 사이에 균열이 일어났다. 우주와 관련이 있긴 하지만 굳이 따지자면 ‘돈 문제’ 때문이다.
4일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC에 따르면 베이조스의 우주탐사 기업 ‘블루오리진’이 머스크의 회사 ‘스페이스X’를 맹비난하고 나섰다. 블루오리진은 홈페이지에 게시한 자료에서 자사와 스페이스X의 달 탐사 계획을 조목조목 비교한 뒤 “스페이스X의 방식은 어마어마하게 복잡하고 위험도가 높은 것”이라고 깎아내렸다. 그러면서 미 나사(항공우주국)가 일명 ‘아르테미스’로 불리는 달 탐사 프로젝트에 달 착륙선을 납품할 사업자로 자사 대신 스페이스X를 선정한 것을 꼬집었다.
블루오리진과 스페이스X는 지난해부터 아르테미스 납품 사업자 선정을 두고 치열하게 다퉈왔다. 올해 4월 나사는 결국 스페이스X의 손을 들어줬고, 이때부터 블루오리진은 미 정부를 상대로 스페이스X 불가론을 펴는 중이다.
블루오리진의 입장은 ‘달 탐사처럼 난이도 높은 사업을 추진하면서 단 한 곳의 업체와 계약하는 건 너무 위험하다’는 것이다. 그러면서 미 정부를 향해 “블루오리진을 포함해 사업자 두 곳과 계약하는 것이 올바른 해결책”이란 주장을 편다.
하지만 나사를 비롯한 미 정부는 들은 척도 하지 않는 모습이다. CNBC에 따르면 아르테미스 사업자 선정을 위한 입찰 당시 스페이스X는 29억달러를 제시한 반면 블루오리진은 두 배가 넘는 59억9000만달러(약 6조8412억원)를 써냈다.