SK이노베이션이 배터리와 석유개발 사업을 독립회사로 각각 분리하기로 했다. 향후 SK배터리(가칭)의 기업공개를 염두에 둔 행보로 분석된다.
SK이노베이션은 3일 이사회를 열고 배터리 사업과 석유개발 사업이 성장 가능성과 경쟁력을 충분히 인정받고 있고, 기업가치 제고에 필요하다고 판단해 각각 분할을 의결했다고 4일 밝혔다. 이는 내달 16일 임시 주주총회의 승인을 거쳐 10월1일부로 신설법인 SK배터리 주식회사와 SK이엔피 주식회사(가칭)로 나뉜다.
두 사업의 분할은 SK이노베이션이 신설법인의 발행주식 총수를 소유하는 단순·물적분할 방식으로, SK이노베이션이 신설법인의 지분 100%를 각각 소유하게 된다. 분할 대상 사업에 속하는 자산과 채무 등도 신설되는 회사로 각각 이전된다.
SK배터리는 전기차용 중대형 배터리, BaaS, 에너지저장장치(ESS) 사업 등을 영위하게 되고, SK이엔피는 석유개발, 생산·탐사 사업, 탄소포집저장(CCS) 사업을 수행하게 된다.
김종훈 SK이노베이션 이사회 의장은 “이번 분할은 각 사업의 특성에 맞는 경영시스템을 구축하고 전문성을 높여 본원적 경쟁력을 선제적으로 강화하기 위한 결정”이라며 “사업별로 투자 유치와 사업 가치 증대를 통해 경영환경에 더욱 폭넓고 신속하게 대응할 수 있는 유연성을 키워 나갈 것”이라고 밝혔다.
SK이노베이션은 이번 분할을 통해 배터리 사업에 필요한 투자 자금 확보가 본격화될 것으로 내다봤다. SK이노베이션의 현재 배터리 수주 잔고는 1테라와트 규모, 매출액으로 환산하면 130조원에 달한다. 이를 바탕으로 글로벌 선두권 배터리 기업으로 성장한다는 목표다. 김준 SK이노베이션 총괄사장은 “이번 분할 결정은 각 사업의 본원적 경쟁력 확보와 미래 성장을 가속화할 수 있는 구조 확보 측면에서 매우 중요한 의미가 있다”고 말했다.
업계에서는 배터리 사업 분할이 대규모 투자 재원 확보를 위한 기업공개(IPO)의 수순이라고 해석한다. SK이노베이션은 아직 IPO 등 재원 마련과 관련해 정해진 것은 없다고 설명했다.
이날 주가는 하락했지만 향후 배터리 사업에 대한 기대치는 높다. 유가증권시장에서 SK이노베이션은 핵심사업인 배터리와 석유개발 부문이 분사한다는 소식에 존속 지주사의 투자 가치가 떨어졌다는 심리가 작용해 장중 한때 -7%까지 주가가 급락했다가 장 막판 하락폭을 축소하며 종가는 전 거래일보다 3.75% 내린 24만3500원에 거래를 마쳤다.
전문가들은 대체로 긍정적인 평가를 내놨다. 백영찬 KB증권 연구원은 “경영의 효율성을 제고하고 적극적인 투자재원 마련을 위한 물적분할”이라며 “장기적 기업가지 제고를 고려하면 분명히 긍정적”이라고 평가했다. 다만 백 연구원은 “물적분할로 인한 지주회사 할인요인 발생 등 일부 불확실성 요인이 있다”고 덧붙였다.
한편 SK이노베이션은 2분기 매출액 11조1196억원, 영업이익 5065억원을 기록했다고 공시했다. 코로나19로 어려움을 겪은 지난해 동기와 비교해 매출은 3조9877억원(55.91%), 영업이익은 9628억원 늘어 흑자 전환에 성공했다. SK이노베이션의 올해 상반기 영업이익은 1조90억원으로 2018년 이후 3년 만에 1조원을 넘어섰다. 이번 호실적에는 배터리 사업의 신규 판매물량 확대가 크게 기여했다. 배터리부문 2분기 매출은 6302억원으로 전년 동기 대비 86% 늘었고, 직전 분기(5236억원)와 비교해도 20.3% 증가했다. 배터리 사업은 상반기 매출 기준 처음으로 1조원을 넘어섰다.