미국이 홍콩인들에 대한 피난처 제공 명목으로 추방을 유예하자, 중국이 ‘반중 세력을 미화하는 것’이라며 강하게 발끈하고 나섰다.
조 바이든 미국 대통령은 5일(현지시간) 미국에 체류 중인 홍콩 주민의 추방을 18개월간 유예하는 각서에 서명했다.
바이든 대통령은 각서에서 “미국은 홍콩 주민의 인권과 기본적 자유를 지지한다”며 “중국이 이런 권리를 심대하게 침해해 추방 유예를 지시한다”고 밝혔다.
바이든 대통령은 중국이 홍콩 국가보안법을 일방적으로 제정해 홍콩에서 권리와 자유의 향유를 훼손했다고 지적했다.
또 법 제정 이후 최소 1000명의 야당 정치인과 활동가, 시위대가 분리독립, 전복, 테러 활동, 외세와 공모 혐의 등으로 구금되고, 1만명 이상이 반정부 시위와 관련해 다른 혐의로 체포됐다고 비판했다.
바이든 대통령은 “홍콩에서 자유를 박탈당한 주민에게 안전한 피난처(safe haven)를 제공하는 것은 이 지역에서 미국의 이익을 증진한다”며 “미국은 홍콩 주민 지원에서 흔들리지 않을 것”이라고 강조했다.
고위 당국자는 로이터통신에 현재 미국에 체류하는 홍콩 주민 중 범법자 등 일부를 제외한 대부분이 이 프로그램에 적합할 것이라고 예상했다. 이들은 체류 기간 고용 허가도 받을 수 있다.
젠 사키 백악관 대변인은 성명을 내고 “이번 조처는 중국이 홍콩과 국제사회에 한 약속을 어길 때 미국이 수수방관하지 않을 것임을 분명히 한 것”이라며 “우리는 홍콩 주민을 지지하는 조처를 계속 취할 것”이라고 밝혔다.
중국 외교부 홍콩 주재 특파원공서는 미국의 이 같은 조치에 6일 “반중란항(중국을 반대하고 홍콩을 어지럽힘) 음모는 반드시 실패할 것이니 일찌감치 마음을 접어라”라는 제목의 성명을 통해 “홍콩은 홍콩보안법 도입 후 지난 1년간 국가 안보에 심각한 해를 끼친 반중란항 분자들을 정확히 타격했다”며 “그 결과 범죄가 줄어들고 경제와 금융이 강세를 보이면서 일국양제(1국가 2체제)에 대한 자신감도 높아졌다”고 밝혔다.
이어 “미국은 이러한 기본적인 사실과 홍콩 주민의 의견을 무시한 채 거짓말로 홍콩보안법을 모독하고 반중란항 분자를 미화하고 있다”며 “이들에게 피난처를 제공하는 것은 홍콩을 쇠퇴시키고 중국을 모독하려는 파렴치한 정치공작”이라고 주장했다.
아울러 홍콩은 중국의 홍콩이고, 홍콩의 사무는 중국의 내정으로 다른 나라의 간섭을 허락하지 않는다는 기존 입장을 강조한 뒤 “왕개미가 나무를 흔드는 일(비부감수)은 절대로 이뤄질 수 없으니, 낭떠러지에서 말고삐를 잡아채 멈춰서기(현애늑마)를 촉구한다”고 말했다.
‘현애늑마’는 위험에 빠지고서야 정신을 차린다는 뜻으로 중국이 다른 나라에 강력한 보복을 경고할 때 쓰는 용어다.
관영 환구시보도 이날 ‘미국은 더는 홍콩을 속이고 해칠 생각을 하지말라’는 제목의 사설을 통해 “홍콩으로 돌아오는 것을 두려워하는 사람은 바로 반중란항 분자”라며 “미국은 홍콩의 안전과 번영에 가장 큰 위협”이라고 강조했다.