신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 1년이 미뤄지는 등 우여곡절 끝에 개최된 2020 도쿄올림픽이 17일간의 대장정을 마쳤다. 올림픽 시작 전 금메달 7개 이상과 종합 순위 10위를 목표로 했던 한국 선수단은 금메달 6개, 은메달 4개, 동메달 10개로 16위에 올라 2000 시드니(금8, 은10, 동10, 12위) 이후 21년 만에 종합 10위권 밖으로 내려앉았다. 아울러 본격적인 스포츠 강국으로 발돋움한 1984 로스앤젤레스 올림픽(금6, 은6, 동7, 10위) 이후 두 번째 10위권 이하의 성적이기도 하다.
2020 도쿄에서 한국 선수단이 기대 이하의 성적표를 받아든 것은 양궁과 펜싱을 제외한 전통의 ‘효자종목’에서 부진을 면치 못했기 때문이다. 양궁은 혼성 단체전과 남녀 단체전, 여자 개인전까지, 남자 개인전을 제외한 금메달 4개를 싹쓸이하며 세계 최강의 면모를 이번에도 과시했다. 혼성 단체전과 여자 단체전, 여자 개인전 금메달을 독식하며 한국 선수 최초의 하계올림픽 3관왕의 위업을 달성한 안산(20)은 도쿄가 배출한 최고 스타로 떠올랐다.
2012 런던(금2, 은1, 동3) 이후 효자종목으로 자리매김한 펜싱도 남자 사브르 단체전 금메달을 비롯해 여자 에페 단체전 은메달, 남자 에페 단체전 동메달, 여자 사브르 단체전 동메달, 남자 사브르 개인전 동메달(김정환) 등 금 1개, 은 1개, 동 3개로 효자종목 노릇을 톡톡히 해냈다.
이번 올림픽에서 떠오른 별은 남자 기계체조에서 ‘깜짝 금메달’을 따내며 새로이 ‘도마 황제’로 등극한 신재환이었다. 체조 대표팀의 ‘비밀병기’로 꼽혔던 신재환은 도마에서 1, 2차 시기 평균 14.783점을 받아 러시아올림픽위원회(ROC)의 데니스 아블리아진과 동점을 이뤘으나 최고점에서 2차 시기의 14.833이 아블리아진의 최고점 14.800점보다 0.033점이 높아 극적으로 금메달을 따냈다. 신재환의 금메달은 2012 런던의 양학선 이후 한국 체조가 올림픽에서 따낸 두 번째 금메달이기에 더욱 값졌다.
반면 태권도나 사격, 유도, 배드민턴 등 전통의 효자종목은 ‘노골드’로 도쿄에서의 일정을 마무리했다. 특히 ‘국기’로서 2000 시드니에서 정식종목 채택된 이후 2016 리우까지 금 12, 은 2, 동 5개를 싹쓸이했던 태권도가 도쿄에서는 은메달 1개(여자 +67kg급 이다빈)와 동메달 2개(남자 ?58kg급 장준, 남자 +80kg급 인교돈)에 그쳤다. 이는 한국 선수단 전체 성적에 영향을 미쳤다.
한국 태권도의 독주가 끝난 이유로는 코로나19에도 국제대회를 이어간 서구권에 반해 한국 선수들이 2019년 이후 국제대회에 나가지 못하며 대회 감각에서 뒤떨어진 게 치명타로 작용한 것으로 분석된다. 다만 ‘종주국’의 노골드는 그만큼 태권도가 세계화된 것으로도 해석될 수 있어 태권도의 올림픽 정식종목 퇴출 위기는 완전히 사라진 것으로 보인다. 앞선 4차례 올림픽에서 금메달 4개, 은메달 2개를 따내며 이번 대회에서 한국 선수 역사상 최다 메달 신기록 달성을 기대했던 ‘사격 황제’ 진종오(42)도 10m 공기 권총 개인전과 혼성전 모두 결선 진출에도 실패하는 등 세월을 거스르지 못했다.
2020 도쿄는 성적과는 별개로 한국 스포츠에 희망을 남긴 대회로도 기억될 전망이다. 전웅태가 근대5종에서 올림픽 첫 메달(동메달)을 따냈고, 여서정도 여자 도마 동메달로 한국 여자 기계체조 사상 첫 올림픽 메달을 수확했다. 여기에 수영의 ‘뉴 마린보이’ 황선우가 만 18세의 나이로 자유형 100m 5위, 200m 7위라는 뛰어난 성적을 거두며 3년 뒤 파리에서의 활약을 기대케 했다. 육상 높이뛰기에서도 우상혁이 1996 애틀랜타 이진택 이후 처음으로 한국 육상 선수로는 결선에 올랐고, 결선에서 한국신기록인 2m35를 뛰어넘어 4위에 올랐다. 이는 한국 올림픽 육상 역사상 개인전 최고 순위다.