영광은 없고 상처만 남았다. ‘디펜딩 챔피언’으로 또 한번의 금메달까지 노렸던 한국 야구가 2020 도쿄올림픽을 끝낸 뒤 마주한 현실이다.
한국은 지난 7일 일본 가나가와현 요코하마 스타디움에서 열린 야구 동메달 결정전에서 도미니카공화국에 6-10으로 역전패했다.
1회에만 홈런 두 방을 허용하며 4점을 빼앗겼지만 5회말 기상이 악화되며 빗줄기가 굵어진 영향으로 상대 투수진이 제구에 애를 먹은 틈을 타 6-5로 역전에 성공했다. 그러나 승리를 굳히기 위해 베테랑 마무리 오승환(삼성)을 투입한 8회초가 오히려 악몽이 됐다.
첫 타자 제이슨 구즈만에게 우전 안타를 맞은 뒤 주자가 희생번트로 2루로 진루한 상황에서 내야안타와 몸맞는 공으로 만루 위기를 맞았고, 폭투까지 나오며 동점을 헌납했다.
이어 1사 2, 3루에서 훌리오 로드리게스에게 좌중간 담을 때리는 큼지막한 역전 2타점 2루타를 허용했고, 후속타자 요한 미에세스에게는 왼쪽 담을 크게 넘어가는 대형 투런포까지 내주며 완전히 무너졌다. 한국은 전의를 상실했고, 이대로 패했다.
야구라는 종목에서 얼마든지 나올 수 있는 패전이었지만, 이런 모습이 이번 대회에서 계속됐기에 충격이 컸다. 조별리그와 녹아웃 스테이지를 거치며 이번 대회에서 한국은 3승 4패에 머물렀다.
최약체로 꼽히는 이스라엘에 두 번, 도미니카에 한번 이겼을 뿐 일본과의 승자 준결승, 미국과의 패자준결승은 모두 패했고, 동메달 결정전에서는 한번 승리했던 도미니카에 덜미를 잡혔다.
특히, 투타가 모두 실망스러웠다. 타선이 은퇴선수, 마이너리거 등이 나선 상대 투수진을 압도하지 못한 가운데 오승환, 고우석(LG) 등 한국을 대표하는 불펜이 모두 무너졌다. 이 과정에서 한국야구의 질적 저하가 고스란히 드러났다.