짐바브웨 14세 女, 출산 중 사망 여성 3명 중 1명 18세 전에 결혼 “미성년 착취 해당” 여론 들끓어
미성년자 조혼 규탄 청원. 뉴스1
학업을 포기하고 결혼했던 짐바브웨의 14세 소녀가 출산 도중 숨진 사실이 알려지면서 미성년 조혼 관행에 대한 국제사회의 비난 여론이 들끓고 있다.
8일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 메모리 마차야는 지난달 15일 마랑주 동부 지역의 한 교회에서 아이를 낳다가 사망했다. 교회 측은 마차야가 숨진 지 2시간 만에 고인을 매장한 것으로 알려졌다. 국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 “유가족들은 사건에 대해 누설하지 말라는 교회 측 압력을 받고 있다”며 “교회는 또 남편에게 숨진 마차야 대신 9살 소녀를 신부로 들일 수 있게 해주겠다고 제안했다”고 전했다.
현지 경찰은 마차야 사망 사건 수사에 착수했다고 발표했지만, 아직 체포된 관련자는 아무도 없다고 HRW는 덧붙였다.
마차야가 13살 때인 지난해 결혼을 위해 학업까지 포기한 사실이 드러나면서 이번 사건이 미성년자 착취에 해당한다는 여론이 일고 있다고 BBC는 전했다. ‘마차야를 위한 정의’라는 제목으로 올라온 온라인 청원에는 현재까지 5만7000명이 동참했으며, 소셜미디어에서도 ‘아동 결혼을 당장 종식하라’(#EndChildMarriesNow) 등 해시태그를 단 글이 잇달아 올라오고 있다.
유엔도 이번 사건을 “깊이 우려하고 강력하게 비난한다”면서 짐바브웨 정부에 조혼을 범죄로 인식하고 관행을 중단할 것을 촉구했다.
짐바브웨 헌법재판소는 2016년 아동 결혼 위헌 결정을 하면서 여성도 남성과 동일하게 18세 이상이어야 결혼할 수 있도록 했다. 그러나 조혼 및 결혼 지참금 관습이 아직 남아 여성 3명 중 1명꼴로 18세가 되기 전에 결혼하는 것이 짐바브웨의 현실이다.