“청해부대, 기니만 인접국서 첫 감염 추정”

당국, 집단감염 역학조사 결과

“선적 위해 정박 후 유증상자 발생”
구체적인 유입 경로는 특정 못해

코로나19 집단감염이 발생한 청해부대 34진 전원을 국내로 이송하기 위해 출국한 특수임무단이 지난달 19일(현지시간) 문무대왕함에서 방역작업을 위해 준비하고 있다. 국방부 제공

부대원의 90% 이상이 코로나19에 걸렸던 청해부대가 기니만 해역 인접국에서 처음 감염된 것으로 추정된다는 조사 결과가 나왔다. 청해부대가 이 지역에 정박한 이후 부대 내 유증상자가 급증한 것으로 확인됐다.

질병관리청은 10일 군 역학조사단과 민간 의료전문가로 구성된 민·관·군 합동조사단의 청해부대 34진 집단감염 역학조사 결과를 발표했다. 부대원 중에서 코로나19 의심증상자가 처음 파악된 것은 지난달 2일이며, 귀국 후 실시한 PCR 검사에서 부대 총원 301명 중 272명(90.4%)이 양성으로 확인됐다. 조사단은 부대 감염이 지난 6월28일부터 지난달 1일까지 정박한 ‘D지역’에서 시작됐다고 추정했다. D지역은 기니만 해역에 인접한 국가로, 청해부대 34진은 이곳에서 군수물자를 선적했다.

조사단은 “해당 부대는 파병 전 2주간의 검역과정을 완료했고 바이러스가 외부에서 유입될 수 있는 시점은 항구 정박 시점밖에 없던 것으로 판단했다”고 밝혔다. 구체적인 바이러스 유입경로는 파악하지 못했다. 집단감염이 발생한 뒤 물품·유류 등의 보급이나 폐기물 처리 과정에서 부대원이 외부인이나 오염된 물품과 접촉했을 가능성이 제기됐으나, 조사단은 개별적인 외부인 접촉이나 통계적으로 유의한 활동을 특정하지 못했다.

민관군 합동조사단을 맡고 있는 박영준 질병관리청 역학조사분석담당관과 이순영 국군의무사령부 예방의학처 대령(왼쪽)이 10일 충북 청주시 질병관리청에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 정례브리핑에서 해외 파병 중 코로나19에 집단으로 확진돼 귀국한 청해부대 34진 확진자들에 대한 역학조사 결과를 발표하고 있다. 연합뉴스

부대원 대다수가 확진된 이유로는 ‘3밀’(밀폐·밀집·밀접) 환경과 24시간 지속적인 공동생활이 지적됐다. 확진된 부대원 중 64명은 전파력이 상대적으로 높은 델타 변이에 감염돼 변이 바이러스도 유행한 것으로 확인됐다.