문화재청은 경북 영양 수비면 송하리에 있는 졸참나무(사진)와 주변 마을 숲을 묶은 ‘영양 송하리 졸참나무와 당숲’을 국가지정문화재 천연기념물로 지정 예고한다고 11일 밝혔다.
송하리는 뒤에 숲이 있고, 앞으로는 개울이 흐르는 평화로운 마을이다. 졸참나무는 해발 650m인 매봉산 등산로 입구에 있다. 1995년 산림법에 근거해 보호수로 지정됐다.
졸참나무의 수령(樹齡·나무의 나이)은 약 250년으로 추정된다. 높이는 22m이고, 너비는 20m이며, 가슴높이 지름은 1.3m이다. 졸참나무 주변에는 느티나무 두 그루와 말채나무 한 그루가 있고, 북쪽 구릉지에 평균 높이 13m, 가슴높이 지름 45㎝인 소나무·느티나무·말채나무 62그루가 숲을 이루고 있다.
이 숲은 민간에서 신을 모시고 제사를 지내는 당집이 있어 당숲에 해당한다. 주민들은 정월대보름과 추석에 졸참나무에서 당산제를 올리며 마을 안녕과 번영을 빈다.
참나뭇과 낙엽 교목인 졸참나무는 지금까지 천연기념물로 지정된 사례가 없다. 문화재청은 예고기간 30일 동안 각계 의견을 수렴한 뒤 문화재위원회 심의를 거쳐 영양 송하리 졸참나무와 당숲의 천연기념물 지정 여부를 확정한다.