탈레반의 총공세로 아프가니스탄에서 정부군이 철수하고 정부이양 상황으로까지 급변하면서 카불의 한국대사관도 철수했다.
외교부는 15일 “정부는 아프가니스탄 상황이 급격히 악화되어 현지 주재 우리 대사관을 잠정 폐쇄키로 결정하고, 공관원 대부분을 중동 지역 제3국으로 철수시켰다”고 밝혔다. 외교부에 따르면 아프가니스탄에는 현재 우리 국민 1명이 체류 중이다.
최태호 주아프가니스탄 대사를 비롯한 직원들은 아프가니스탄 내·외부에서 본부와 긴밀하게 소통하고 있다고 외교부는 전했다. 외교부는 “이들의 안전한 철수를 위해 미국을 포함한 우방국들과 긴밀히 협조하고 있다”고 밝혔다.
앞서 외교부 당국자는 이날 오후 7시쯤 “현재로서 카불 주재 한국대사관은 아직 인원이 체류하고 있으며 상황을 예의주시하고 있다”고 밝혔다. 하지만 탈레반이 아프가니스탄 전역을 완전히 장악하고 정세가 악화하면서 밤 사이 철수 필요성이 커진 것으로 전해졌다.
이날 미국, 영국, 독일 등 현지에 있는 각국 외국 대사관들도 철수를 서둘렀다. 조 바이든 미국 대통령은 자국 인력 철수를 지원하기 위해 미군 5000명 배치를 승인하기도 했다.
상황이 악화하면서 아프가니스탄 내 카불 외 지역에서는 이미 주말 사이 유엔 관련 기구 등 국제기구들이 저마다 철수했다. 수도 카불만은 외국 외교단과 국제기구 직원 등이 남아있었으나, 이날을 기점으로 카불에서도 철수가 본격화된 것이다.
아프간은 정부가 지정한 여행금지국이다. 올 초까지 교민 약 5명이 남아있었지만, 현지 정세가 악화되자 지난 6월 말 정부가 이들에게 철수를 요구했다.
정부는 탈레반 정권이 2001년 아프간에서 붕괴한 뒤 국제사회의 아프간 재건 노력에 동참해왔다. 정부가 아프간에 지원한 유·무상 원조는 약 10억달러(약 1조1700억원) 정도다. 2003∼2007년 사이 육군 의료지원단 동의부대(90명), 건설공병지원단 다산부대(260명)가 파병됐다.