박물관은 ‘보여주는’ 공간이다. 소장품 중 어떤 유물을, 어떤 방식으로, 어떤 메시지를 담아 대중에게 보여줄지는 박물관의 일상적인 고민이며, 이를 통해 박물관 저마다의 정체성을 드러낸다. 동시에 박물관은 ‘보여주지 않은’ 공간이다. 길게는 수천년의 살아오며 약해진 유물을 격리해 공기, 빛, 온·습도 등 외부 영향을 최소화하고, 현재의 상태를 유지해야 하기 때문이다. 수장고가 박물관의 가장 은밀한 장소인 건 그래서다.
수장고 안에 보관된 유물 중 무엇을 보여줄지는 전적으로 박물관의 선택이다. 이 때문에 수장고를 벗어나지 못해 관람객들과 만나지 못하는 유물들도 상당하다.
이런 점에서 지난달 말 개관한 국립민속박물관(민박) 파주는 첫인상이 꽤 파격적이다. 건물 2층 높이의 기둥처럼 생긴 세 개의 타워형 수장고가 보관되어 있는 도·토기, 석재 유물 등을 고스란히 드러내며 로비에서 관람객들을 맞는다. 유리로 벽을 만들어 그 안에 자리 잡은 유물들을 볼 수 있고, 공간 내부로 들어가 더 가까이서 만날 수도 있다. 격리하고 통제함으로써 유물의 보존에 방점을 두는 여느 수장고와 달리 개방을 함으로써 보존과 더불어 전시의 기능을 구현한 것이다. 유물 자체, 유물과 관련된 정보의 공유를 모색하는 ‘개방형 수장고’다. 대부분의 박물관이 추구하는 가치이지만 민박 파주의 형태는 다른 곳에 비해 훨씬 적극적인 게 사실이다.
공유의 가치를 표현하는 또 하나의 방식은 유물 사진, 영상, 관련 문헌, 음원 등의 아카이브를 공개한 것이다. 내·외부 관람이 가능한 수장고에는 각 유물의 정보를 전달하는 키오스크가 설치되어 있다. 해당 유물사진을 터치하면 용도, 시대, 크기, 형태 등에 대한 기본적인 정보를 보여주는 화면이 뜬다. 상시 개방하는 민속아카이브에서는 81만여건(99만여점)의 자료검색, 도서 이용 등이 가능하다. 유물 각각에 대해 박물관이 파악해 축적해 온 자료들을 관람객들도 자유롭게 볼 수 있도록 한 것이다.
민박은 이를 통해 관람객들이 “스스로의 필요, 목적에 따라 자료의 주체적인 이용자가 될 수 있다”고 기대했다. 황 연구사는 “관람객들이 알고 싶은 유물을 정하고, 관련된 정보를 찾아보겠다고 정하면 그에 따라 이곳을 주체적으로 활용할 수 있다”고 말했다.
다만 이런 방식으로 전달하는 정보들 중 일부가 대중의 눈높이에 맞게 재가공되어야 할 필요는 있어 보인다. 박물관 내부에서 활용하기 위해 생산된 정보들을 그대로 노출하고 있기 때문에 전문가들에게나 익숙한 용어, 친절하다고는 할 수 없는 문장들이 많다. 가령 한 항아리를 설명한 자료에는 “어깨 부분에 3조와 배에 3조의 침선이 있음. 화판 모양의 압인문 있음”, “구연 일부 결손됨” 등 읽기 어렵고 의미를 알기 힘든 내용들이 담겨 있다.
민박 파주 관계자는 “하나라도 더 많은 유물을 관람객들이 볼 수 있게 노출하고, 공유해야 한다는 점을 가장 큰 가치로 보고 있다”며 “정보를 보완, 수정해 관람객들이 좀 더 이해하기 쉬운 형태로 만들어 갈 것”이라고 밝혔다.