청년 창업보다 더 이른 ‘청소년 창업’이 활성화될까. 청소년 사업가를 육성하는 프로그램이 정부와 공공기관 등을 중심으로 늘어나는 추세다.
창업진흥원은 16일 학생들이 직접 쇼핑몰을 만들어 운영하는 ‘어른이 아니어도 창업’ 모의 창업경진대회 참가팀을 13일부터 다음달 6일까지 모집 중이라고 밝혔다. 이번 경진대회는 창업진흥원이 엔에이치엔커머스와 협업해 청소년 비즈쿨 학생 대상으로 전자상거래 교육을 진행해 아이템을 고도화하고 쇼핑몰을 제작, 운영한 뒤 우수한 팀을 선발하는 프로그램이다.
이번 대회는 서류평가를 통해 선발된 14팀에 대해 전자상거래 교육과 멘토링을 통해 아이템 고도화가 이뤄진다. 이후 엔에이치엔커머스 플랫폼을 활용한 실제 쇼핑몰 구축으로 이어진다. 혁신적인 아이디어와 운영성과를 보여준 7팀을 선발해 중소벤처기업부 장관상 등이 주어질 예정이다. 천연 플로랄폼(친수성 원예용 발포제) 아이템으로 경진대회에 참가한 한 중학생은 “나이는 어리지만 친구와 개발한 아이템으로 창업을 할 수 있다는 생각에 가슴이 두근거렸다”고 말했다. 창업진흥원 김용문 원장은 “코로나19로 생활 패턴이 온라인 중심으로 변화됨에 따라 전자상거래 시장은 나날이 성장하고 있다”며 “청소년들의 도전과 기업가정신 함양에 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.
교육부는 과학기술정보통신부, 한국연구재단, 한국청년기업가정신재단과 함께 지난 4일부터 15일까지 12일 간 ‘2021 학생 창업유망팀 300 페스티벌’을 열었다. 올해 대회에는 서류·발표 심사를 거쳐 최종 선발된 345팀이 참가했으며 평가 결과 상위 35개 팀은 다음달 열리는 부처 통합 경진대회 ‘도전 K-스타트업 2021’ 본선 진출 자격이 주어진다. 이들은 국방부와 문화체육관광부, 중기부 등 부처별 예선을 통과한 창업팀과 겨루게 된다.
소상공인시장진흥공단은 지난 13일 여성가족부 산하 한국청소년상담복지개발원과 학교 밖 청소년의 창업 지원을 위한 업무협약을 맺기도 했다. 양 기관은 협약을 통해 청소년 창업 활성화를 위한 다양한 사업 프로그램 개발·운영, 지원 사업 프로그램을 위해 필요한 자원 공유 등을 하기로 했으며 올해 중으로 창업을 준비 중이거나 창업한 학교 밖 청소년을 대상으로 컨설팅, 판로지원 등을 무상으로 추진할 계획이다.