‘보은인사’ 논란의 당사자인 황교익 경기관광공사 내정자가 이번 인사를 비판하는 더불어민주당 이낙연 경선 후보를 향해 “일본 총리를 하셔라”라고 쏘아붙였다. 이낙연 캠프 측에서 “(황 내정자는) 일본 도쿄나 오사카 관광공사에 맞다”고 하자, 이낙연 후보가 ‘일본통’ 정치인으로 알려진 점을 이용, 직접 반격에 나선 것이다.
황 내정자는 17일 오전 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “정치권의 더러운 프레임 씌우기가, 그것도 민주당 유력 대권 후보인 이낙연 캠프에서 저를 대상으로 진행되고 있다”며 “제게 던진 친일 프레임을 이낙연에게 돌려드리겠다”고 썼다.
황 내정자는 이어 “‘일베’가 오래 전부터 저에게 친일 프레임을 씌우려 했고 저와 정치적 입장이 다른 이들이 이 프레임으로 저를 공격한 바 있다”며 “일본 정치인과의 회합에서 일본 정치인의 '제복'인 연미복을 입고 있는 사진을 본 적이 있다. 이낙연은 일본 총리에 어울린다”고 썼다.
앞서 이낙연 캠프는 황 내정자 인선이 알려진 뒤 ‘지사 찬스’를 활용했다며 맹공을 퍼부은 바 있다. 특히 황 내정자가 운영하는 유튜브에 이재명 후보가 직접 출연하고, 황 내정자가 이재명 후보에게 우호적 발언을 한 것도 알려지면서 공세 수위는 더욱 강해졌다.
이낙연 캠프 신경민 상임부위원장은 이날 오전 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼와의 인터뷰에서 “경기도 관광은 평화 관광이 핵심적 목적이고 목표인데, 황 내정자는 여기에 부합하지 않는다”라면서 “오히려 이분이 지금까지 해온, 일본 음식에 대한 고평가나 한국 음식에 대한 폄하를 본다면 일본 도쿄나 오사카 관광공사에 맞다”고 직격탄을 날리기도 했다.
이낙연 캠프 김효은 대변인도 전날 논평을 통해 “전문성을 무시한 전형적 보은인사”라며 “경기관광공사는 경기맛집공사로 이름을 바꿔라”고 지적했다. 이낙연 캠프 오영훈 수석대변인도 “대폭 완화된 응모 자격이 두드러진다. (친이재명 인사 보은을) 염두에 두고 완화한 것이 아니냐는 의혹을 살 수 있다”고 꼬집었다.