검찰이 공정거래위원회의 현장 조사 직전 증거를 인멸한 혐의로 울산 현대중공업에 대한 강제수사에 나섰다.
17일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(부장검사 고진원)는 최근 울산 현대중공업 등을 압수수색했다. 검찰은 내부 문건 등을 확보해 분석하고 있는 것으로 전해졌다.
이번 강제수사는 지난해 6월 시민단체들이 현대중공업 대표이사 등 임직원 4명을 증거 인멸혐의로 검찰에 고발한 데 따른 것이다.
공정위는 지난 2019년 12월 현대중공업이 200여곳의 하청업체에 단가 인하를 강요하고 하도급 대금을 미리 알려주지 않는 등 소위 ‘갑질’을 했다며 시정명령과 과징금 208억원을 부과했다. 이와 함께 현대중공업을 하도급법 위반 혐의로 검찰에 고발했다.
공정위는 당시 현대중공업 직원들이 2018년 10월 현장조사 직전 중요 자료가 담긴 하드디스크 273개와 컴퓨터 101대를 교체해 조사를 방해했다고도 밝혔지만, 이 부분에 대해 회사에 1억원, 소속 직원에게 2500만원의 과태료만 각각 부과했다.
이에 참여연대와 민주사회를 위한 변호사 모임 등은 지난해 6월 공정위가 2018년 현대중공업이 관련 자료를 조직적으로 은닉·파기했는데도 과태료 처분에 그쳤다며 검찰에 고발장을 냈다.
검찰은 공정위와 시민단체 고발한 내용을 수사한 뒤 사건 관련자들의 형사처벌 수위를 정할 전망이다.